London Stadium 1. september kl 20.45 (norsk tid): West Ham United – Wolverhampton Wanderers
Fjerde serierunde i Championship spilles denne første midtuka i september og West Ham tar imot Wolverhampton på London Stadium. Vi husker godt tilsvarende møte forrige sesong da West Ham vant hele 4-0 etter at både Taty Castellanos og Dinos Mavropanos scoret to mål.
Wolves endte sist i Premier League og rykket altså ned sammen med tirsdagens motstander. Rob Edwards kom inn og hadde en nærmest håpløs oppgave som manager for Wolves forrige sesong og det slo ned som en liten bombe da han fikk sparken midt i sommerpausen. Ny manager på Molineux ble portugisiske Cesar Peixoto som kom fra sjefsjobben i Gil Vicente som er klubben West Hams Pablo spilte for før han kom til London i januar.
Så langt i sesongen har Peixoto og Wolves gjort det brukbart. De var heldige som fikk med seg poeng i første runde mot Blackburn da de utlignet påstraffespark på overtid, men etter det har de to strake seire mot hhv Preston (3-1 på bortebane) og Stoke (4-1 på hjemmebane). I tillegg beseiret de Sheffield Wednesday med 2-0 i Carabao Cup.
Nye spillere hos Wolves denne sesongen er rutinerte Kieran Trippier som kom fra Newcastle, kantspilleren Rafiki Said, stopperen Ladislav Kreji og spissen Raul Jimenez som har spilt flere sesonger i klubben tidligere og er en meget populær signering. I tillegg har den sterke midtbanespilleren Jordan James kommet på lån fra Leicester.
Av spillerne som har forlatt Wolves foran sesongen er midtbanespillere Joao Gomes den som trolig vil bli mest savnet. Han ble solgt til Aston Villa. I tillegg gikk backen Matt Doherthy til Sheffield United mens Angel Gomes returnerte til sin moderklubb etter at forrige sesongs låneopphold ikke ble fornyet.
Kieran Trippier er skadd og var ikke i troppen mot Stoke på lørdag. I tillegg er Yerson Mosquera, Rafiki Said og Jean-Ricner Bellegarde utilgjengelige.
West Ham har ennå ikke vunnet i Championship denne sesongen og står med kun to poeng på tre kamper. Det er derfor åpenbart at det vil være viktig å få sesongens første trepoenger veldig snart for å henge med i tetkampen utover høsten. Lørdag ble det 1-1 borte mot Watford, en motstander som bør beseires for en klubb med ambisjoner om opprykk.
Denne uka ble norske Edvin Austbø klar for klubben etter at overgangen fra Viking gikk i orden. Austbø er en lovende ung kantspiller og vi ønsker svært gjerne at han skal lykkes i øst-London. Austbø er spilleklar til møtet med Wolves, men det vil være svært overraskende om han skulle starte kampen.
Denne tirsdagen er også deadline day i England og det blir spennende å se om det skjer med på overgangsfronten for West Ham. Det spekuleres i om Nottingham Forests forsvarsspiller Morato kan være på vei inn. Han kan spille både stopper og venstreback, noe som vil være svært gunstig når West Ham har solgt Malick Diouf til Brentford og Aaron Wan-Bissaka til Aston Villa.
Arne Engels som ble hentet fra Celtic har fått litt kritikk får å ikke ha levert som forventet ennå. Det er imidlertid tidlig å felle noen dom over midtbanespilleren og kanskje slår han til allerede i kveld. Om det blir Orford eller Kante som spiller sentralt sammen med Engels mot Wolves gjenstår å se, men at det blir en av de to er rimelig sikkert etter at James Ward-Prowse ble solgt til sin tidligere klubb Southampton forrige uke.
I forsvaret gjorde ikke Golambeckis seg bort mot Watford, men dersom Mavropanos er spilleklar igjen kommer nok han inn i midten sammen med Killman. På backene kan fort Veltman og Walker-Peters fortsette. Helt fremme er det bankers at Solomon og Bowen starter på hver sin kant mens Castellanos selvsagt også er med. Om det blir Musaka, Piroe eller Pablo som tar den siste plassen i angrepsrekka blir spennende å se nærmere kampstart.
På skadelista er det bare Soucek som er helt utelukket. Pablo var på benken på lørdag mens Mavropanos ikke var i troppen. Vi krysser fingrene for at «Mavro» er med mot klubben han scoret to mot sist klubbene møttes i april.
En viktig kamp under flomlysene på London Stadium. Lykke til folkens, come on you Irons!