London Stadium 1. juli kl 21.15: West Ham United – Chelsea
Juli er definitivt ingen måned det vanligvis er fotballkamper i England hvor resultatene er viktigst. Det er det imidlertid i høy grad nå. Den første dagen i juli måned tar West Ham imot Chelsea til det andre London-derbyet på en uke. Møtet mellom klubbene på Stamford Bridge tidligere denne sesongen endte med 1-0 seier til West Ham etter at Aaron Cresswell hadde scoret kampens eneste mål. Kampen huskes imidlertid best for David Martins debut som West Ham-keeper og hans følelsesutbrudd etter kampslutt. Da de to klubbene møttes på London Stadium forrige sesong ble det målløst til tross for at begge lag hadde store målsjanser.
Chelsea er i ferd med å gjøre en brukbar sesong i Frank Lampards første som klubbens manager. De befinner seg i øyeblikket på 4. plass i ligaen og er klar for semifinalen i FA cupen etter å ha beseiret Leicester med 1-0 på bortebane sist søndag. Når vi samtidig husker at de slo Manchester City 2-1 i siste ligakamp så er vi sikre på at det et formsterkt bortelag som entrer London Stadium onsdag kveld.
Lampard rår over en spillerstall med mange kvalitetsspillere, spesielt på midtbanen. Her kan han rotere på mannskapet uten at det går nevneverdig utover kvaliteten og flere av spillerne er potensielle matchvinnere. I cupkampen sist var det Ross Barkley som scoret kampens eneste mål mens mot City noen dager tidligere var det Christian Pulisic som «stjal» showet med en fantastisk soloscoring. Mason Mount har også tegnet seg flittig på scoringslista til å være midtbanespiller, mens unggutten Billy Gilmour har vist at han har et stort talent og har fått en del spilletid allerede til tross for at han nettopp har fylt 19 år. I tillegg har de hardtarbeidende spillere av mer defensivt kaliber som Jorginho, Kovacic og Kante.
Helt bakerst har det tidligere i sesongen vært litt misnøye med Chelseas spanske burvokter Kepa. Han mistet en periode plassen på laget til Caballero, men er nå tilbake mellom stengene. I midtforsvaret er nå også tyske Rudiger tilbake og har spilt sammen med danske Andreas Christensen de siste kampene. Helt fremme har det også vært endringer ved at Olivier Giroud har fått mer spilletid på bekostning av Tammy Abraham som var spesielt giftig i starten av sesongen.
Før kampen mot West Ham har ikke Frank Lampard store skadeproblemer å bekymre seg for. Det er kun småskader som gjør at unggutten Fikayo Tomori, Andreas Christensen, Christian Pulisic og Callum Hudson-Odoi kanskje må testes nærmere kampstart. Sistnevnte har ikke spilt kamp på en stund og er nok et stykke unna kampform.
West Ham har slitt etter at fotballen startet opp igjen og står med to 0-2 tap. Mot Tottenham sist ble det ikke skapt mange målsjansene fra West Ham, men Jarrod Bowen, som var veldig positiv, hadde et skudd i stanga mens Michail Antonio hadde et par muligheter som det absolutt var mulig å utnytte bedre.
Det har vært tydelig at Sebastien Haller har vært savnet som oppspillspunkt på topp så langt. Haller er på vei tilbake fra sin hofteskade, men det er tvilsomt om han blir frisk nok til at støtteapparatet er villig til å la han spille mot Chelsea. Veldig synd at han pådro seg denne skaden, spesielt med tanke på at Bowen, Antonio og Haller viste mye positivt sammen rett før koronapausen.
På kantposisjonene hadde Moyes valgt Fornals og Bowen sist mens Anderson startet på benken etter en svak kamp mot Wolves. Manuel Lanzini kom inn mot Spurs og han har vist seg fra en mer positiv side i begge de to innhoppene nå enn hva vi så fra han tidligere i høst og vinter. Andrey Yarmolenko er også spilleklar og sikkert veldig motivert for å få vist seg frem i kampsituasjon.
Sentralt på midten var Rice igjen tilbake i sin beste posisjon sist, sammen med Noble og Soucek. Sistnevnte var uheldig å bli truffet slik at ballen endret retning og gikk i eget mål, men forøvrig var sjekkeren hardtarbeidende på midten som vanlig. Jack Wilshere har vært i troppen begge de to første kampene, men han har ennå til gode å komme på banen. Kanskje kan Wilshere få noen minutter mot Chelsea? De spillerne som mangler matchtrening må jo på en eller annen måte få denne treningen om de skal nærme seg formen.
Mot Tottenham var Fabien Balbuena tatt inn i midtforsvaret sammen med Issa Diop. Balbuena var god i duellene i første omgang, men han sender ofte klareringene rett til motspiller og da blir det tungt for de lenger frem på banen. Angelo Ogbonna satt på benken sist, men han var tydeligvis ikke 100% i kampform. Dersom Ogbonna er spilleklar og i form bør han være på banen for West Ham, men Moyes signaliserte på siste pressekonferanse at det fortsatt er usikkerhet knyttet til om Ogbonna spiller på onsdag. På høyrebacken var Ryan Fredericks tilbake fra start sist mens Jeremy Ngakia ikke ønsket å forlenge kontrakten og han har derfor spilt sin siste kamp i West Ham-drakt.
Det er som nevnt usikkert om Haller og Ogbonna kan spille mot Chelsea. I tillegg er Robert Snodgrass ute med skade. «Snoddy» sliter med ryggen og det er faktisk usikkert om han vil spille igjen før sesongen avsluttes sist i juli. Arthur Masuaku er også usikker nå ettersom ankelskaden han har slitt med etter «restarten» ennå ikke virker å være 100% leget.
Med 17. plass og like mange poeng som både Aston Villa og Bournemouth rett bak på tabellen er hver kamp fremover nå som en cupfinale å regne for West Ham. At de da skal møte et formsterkt Chelsea-lag er selvsagt ikke optimalt, men kanskje de kan overraske mot nettopp Chelsea for andre gang denne sesongen? Det hadde smakt ufattelig godt med poeng i denne kampen slik at det i det minste var ett poeng ned til lagene under streken når nøkkelkampene mot noen av disse lagene skal avvikles de kommende ukene. Vi mister aldri trua på at det kan bli poeng, selv mot topplagene, og kler oss i claret&blue onsdag kveld. Lykke til alle Scandinavian Hammers der ute – Come on you Irons!
