London Stadium 18. januar kl. 16.00: West Ham United – Everton
West Ham tar lørdag imot Everton til ligarunde nummer 23 (West Ham har dog en kamp til gode på de resterende lagene) og det er to klubber med nye managere som entrer London Stadium denne ettermiddagen. At begge klubbene allerede har skiftet manager denne sesongen henger naturlig nok sammen med at de har underprestert denne høsten. Forrige sesongs tilsvarende møte på London Stadium endte 0-2 i en fryktelig svak forestilling fra hjemmelaget. Kampen på Goodison Park i oktober endte med samme seierssifre til Everton så West Ham har en hel del å revansjere mot nettopp Everton denne lørdagen.
Til tross for at klubben i sommer signerte spennende spillere som Alex Iwobi, Andre Gomes, Fabian Delph, Djibril Sidibe, Jean-Philippe Gbamin og Moise Keen startet Everton sesongen nesten katastrofalt svakt og det endte med at Marco Silva fikk sparken etter 5-2 tapet mot byrival Liverpool 4. desember. Den tidligere spiss-kjempen Duncan Ferguson tok over som en midlertidig managerløsning hvor han blant annet klarte å motivere spillerne til en sterk 3-1 seier mot Chelsea i sin første kamp i sjefsstolen. I jula ble imidlertid Carlo Ancelotti ansatt som permanent manager og han tok med seg Ferguson i staben sin. Så langt har klubben tre seire og ett tap i ligaen under Ancelotti i tillegg til et 0-1 tap mot et svært reservepreget Liverpool-lag i FA-cupen. Etter oppturen de siste ukene ligger klubben i øyeblikket på 11. plass med 28 poeng.
En spiller som har stått frem etter at Ferguson og deretter Ancelotti, tok over er spissen Dominic Calvert-Lewin. Han har tidligere vært en lovende spiss som har scoret litt for få mål, men denne sesongen har det også løsnet i målprotokollen. Han er i øyeblikket klubbens toppscorer sammen med brasilianske Richarlison, begge med ti scoringer totalt i alle turneringer.
Til kampen mot West Ham er nevnte Richarlison ute etter å ha pådratt seg en vridning i kneet på trening. I tillegg er Gylfi Sigurdsson, som scoret et flott mål mot West Ham på Goodison Park i oktober, ute med en liten strekk. Andre spillere på skadelista er selvsagt Andre Gomes som pådro seg et stygt beinbrudd mot Tottenham, Alex Iwobi som sliter med en strekk og Jean-Philippe Gbamin som ennå ikke er kampklar etter en lengre fravær. Stopperen Yerri Mina var tvilsom tidligere i uka, men han er spilleklar.
Etter en god start på det nye året, og med David Moyes som manager, ble det et knepent tap mot Sheffield United forrige helg hvor West Ham på mange måter ikke hadde dagen. Det har vært sagt og skrevet nok om Declan Rice sin hands som forårsaket VAR-avgjørelsen om å frata West Ham utligningsmålet på overtid, men både det omdiskuterte forarbeidet til scoringen og kampen for øvrig viste hvilken fantastisk spiller Rice er i ferd med å bli. Slike offensive bidrag som nesten ga utligning til 1-1 har vært savnet fra unge Rice, men dersom han kan bidra mer på denne måten i fremtiden blir det svært spennende å se hvor langt han kan nå som fotballspiller. Rice spiller også med hjertet utenpå West Ham-drakta, noe vi elsker å se.
En annen spiller som viste mye bra mot Sheffield United var Felipe Anderson. Han var også meget god mot Bournemouth og det er tegn på at han kan være på vei tilbake i den formen vi så han forrige sesong. Han fikk seg dessverre en relativt kraftig smell på slutten av oppgjøret sist som gjør at han er usikker mot Everton. Vi krysser imidlertid fingrene for at Anderson blir spilleklar for West Ham trenger uten tvil bidragene fra den teknisk briljante brasilianeren.
Uheldigvis pådro Lukasz Fabianski seg en ny skade sist og ble da erstattet av David Martin. Uheldigvis ble en tabbe fra Martin matchavgjørende den gang, men han hadde også flere gode involveringer, blant annet da han reddet en stor sjanse med en god beinparade. Nå har klubben hentet Darren Randolph fra Middlesbrough (se egen sak på hjemmesiden) og det er ventet at Randolph får sitt come-back i West Ham-trøya allerede mot Everton. Vi håper han er i den formen han viste som best da han var West Ham-spiller sist.
Mange reagerte på at Moyes valgte å starte med Pablo Fornals på benken fra start sist. Ettersom Lanzini ikke hadde sin beste dag ble han byttet med nettopp Fornals ut i andre omgang og kanskje vil Fornals være blant de elleve utvalgte nå. Dersom Anderson ikke blir spilleklar kan det riktignok hende at både Fornals og Lanzini er i startoppstillingen og at Lanzini i såfall blir den som overtar for Anderson i 10er-rollen bak Sebastien Haller. Haller har vist seg fra en bedre side de siste kampene og selv om han har fått mye kritikk i høst er det viktig å merke seg at han er den spilleren i Premier League med desidert flest vunnede hodedueller. Forhåpentligvis løsner det foran mål for den sterke franskmannen utover vinteren og våren.
Foruten Fabianski og Anderson er fremdeles Ryan Fredericks ute med sin strekkskade mens Jack Wilshere ser ut til å konstant være på skadelista. Michail Antonio har stått over de siste kampene, men han er nå i full trening igjen og kanskje vil han være i troppen på lørdag. Arthur Masuaku er også tvilsom og vil bli testet nærmere kampstart. Det er all grunn til å tro at vi vil få se mer fra Masuaku siste halvdel av sesongen da han er en av de spillerne Moyes har mest sansen for.
Det er for øvrig ventet demonstrasjoner mot ledelsen i klubben i forbindelse med kampen på lørdag. Vi håper de varslede demonstrasjonene vil bli holdt utenfor stadion og at det vil være en felles mobilisering for å støtte laget gjennom 90 minutter inne på tribunene.
I den forrige perioden hvor David Moyes var manager for West Ham avsluttet han med seier mot Everton på London Stadium. Kan vi håpe på en reprise av 3-1 seieren denne gang? Det er en veldig viktig kamp for hjemmelaget før det venter bortekamp mot Leicester onsdag i neste uke og hjemmekamp mot Liverpool onsdagen deretter. Lykke til folkens! Come on you Irons!
