Anfield 19. oktober kl. 20.30: Liverpool – West Ham United
Denne uka er det ikke Europacupkamper, men da spilles det i stedet midtukerunde i Premier League. West Ham tar fatt på en av sesongens vanskeligste bortekamper når de reiser til Liverpool og Anfield. Forrige sesong endte tilsvarende møte med 1-0 seier til Liverpool etter at Sadio Mane hadde scoret seiersmålet. Møtet mellom de to på London Stadium forrige sesong husker selvsagt alle West Ham-fans da hjemmelaget vant 3-2 i en fantastisk fotballkamp.
Liverpool har slitt unormalt mye i innledningen av sesongen, men fikk en etterlengtet opptur med 1-0 seieren mot Manchester City søndag kveld. Etter den seieren har de inntatt 8. plassen i Premier League med 13 poeng på de første 9 kampene. Det er to poeng mer enn West Ham, men Liverpool har også en kamp til gode. De er også godt med i gruppespillet av Champions League og ligger på andre plass i sin gruppe etter å ha beseiret skotske Rangers i de to siste kampene.
Foran inneværende sesong mistet Liverpool en av sine beste spillere gjennom flere sesonger, Sadio Mane. Han gikk til Bayern Munchen mens Darwin Nunez ble hentet som erstatter fra Benfica. Det er liten tvil om at Liverpool har savnet Mane i sesonginnledningen mens Nunez har hatt en mildt sagt blandet start i klubben.
I tilllegg til Nunez har Fabio Carvalho kommet fra Fulham mens Arthur Melo ble hentet fra Juventus på lån. Sistnevnte har så langt kun ett innhopp for Liverpool etter å ha slitt stort med skader hele høsten. Av de mest kjente som forlot Anfield i sommer, i tillegg til Mane, var Divock Origi (AC Milan), Ben Woodburn (Preston), Takumi Minamino (Monaco), Neco Williams (Nottingham Forest) og Ben Davies (Rangers).
Enkelte nøkkelspillere som Virgil Van Dijk, Trent Alexander-Arnold og Mohammed Salah har ikke vist seg fra sin beste side denne høsten, men Van Dijk og Salah viste mye bra mot City på søndag og sistnevnte ble matchvinner med en flott scoring. Den som kanskje har imponert mest er Roberto Firmino som er klubbens toppscorer så langt i sesongen med 8 mål i alle turneringer. Det skal også nevnes at klubben har slitt med skader og den siste i rekka som måtte forlate banen på båre sist søndag var Diego Jota. Med Luiz Diaz også ute til etter VM begynner det å bli litt tynnere i utvalget som Jurgen Klopp kan velge blant i de fremste rekkene. Andre som er ute med skade er stopperne Ibrahima Konate og Joel Matip så Joe Gomez vil igjen danne stopperpar med Van Dijk. Trent Alexander-Arnold kom inn fra benken mot slutten sist og kan være aktuell for å starte denne gangen.
West Ham klarte ikke å kapre sin femte strake seier mot Southampton på søndag. Til tross for at bortelaget var overlegne i banespillet ble det med Declan Rice sin ene scoring som dessverre bare holdt til ett poeng etter at Southampton hadde fått god hjelp av dommeren til å ta ledelsen i kampen. Det var mye positivt å ta med seg fra kampen hvor Scamacca viste mye bra, selv om han selvsagt burde hatt minst en scoring. Det var også morsomt å se at Benrahma skapte sjanser da han kom inn for Emerson tidlig i andre omgang.
Med både Zouma (sykdom) og Dawson (skade fra kampen mot Anderlecht) ute var det Ben Johnson og Thilo Kehrer som dannet stopperpar mot Southampton. De gjorde seg ikke bort, men det var tydelig at en stor hodesterk «kriger» som Dawson eller Zouma var savnet bak der. Forhåpentligvis er minst en av de to klare til møtet med Liverpool. En tredje midstsopper som har vært skadet hele høstsesongen er Nayef Aguerd. David Moyes bekrefter nå at han er på treningsfeltet med resten av førstelaget og vil forhåpentligvis kunne få en kamp eller to før VM-pausen i november. Maxwell Cornet er ennå ikke klar etter sin skade, men også han vil være tilbake i løpet av kort tid.
Det blir spennende å se hvor offensivt Moyes tør å gå ut i denne kampen, men om West Ham skal ha noe håp om poeng så må de tørre å ha ball. Med så mange spillere som er gode med ball i laget er det ingen grunn til å legge seg bakpå med hele laget på Anfield. Det er ingen lag i Premier League som har skapt flere sjanser enn West Ham de tre siste seriekampene og nettopp derfor er det ingen grunn til å ikke gå ut å angripe også på Anfield.
Siste West Ham-seier på Anfield kom i 2015, Kan vi oppleve å få en ny seier under flomlysene denne onsdagskvelden? Det blir knalltøft og alle spillerne må ha dagen, men det er absolutt ingen umulighet. Come on you Irons!
