Europa Conference League Play-Off, Energi Viborg Arena 25. august kl. 19.00: Viborg FF – West Ham United
Returoppgjøret i Play-Off til gruppespillet i Europa Conference League spilles i Danmark torsdag kveld. West Ham skaffet seg et godt utgangspunkt med 3-1 seieren i London etter scoringer av Scamacca, Antonio og Bowen. Det blir uansett ikke noen enkel kamp i Viborg og avansementet i turneringen er på ingen måte sikret for West Ham.
Viborg har spilt en seriekamp siden møtet mot West Ham forrige torsdag og det endte med 0-1 tap mot tabellnabo Randers på sistnevntes hjemmebane. Det betyr at Viborg befinner seg på 6. plass med 3 seire og 3 tap på de første seks kampene.
Til forrige ukes møte med West Ham var Ibrahim Said og Alassana Jatta forhindret i å spille grunnet at de ikke hadde nødvendig visum for innreise til England. De to er spilleklare nå og spesielt førstnevnte vil forsterke det danske laget.
West Ham trenger absolutt en positiv opplevelse i Danmark nå, spesielt med tanke på den svake åpningen de har hatt på Premier League sesongen.
Det er spillere hos West Ham som nå har mulighet til å vise seg frem og deretter kunne få mer spilletid også i Premier League. Mange av de som spilte sist vil sikkert få spilletid denne gangen.
Nysignerte Emerson er ikke spilleklar til kampen mot Viborg, men Aaron Cresswell er nå tilbake fra sin karantene og vil derfor igjen kunne spille på venstresiden i forsvaret. Declan Rice soner sin siste av to kampers karantene mens Vladimir Coufal pådro seg en smell i hodet mot Brighton og er utelukket fra spill basert på regelverket knyttet til hodeskader.
Nayef Aguerd er fortsatt på skadelista mens Craig Dawson nærmer seg å være spilleklar igjen. Angelo Ogbonna spilte fra start mot Viborg sist, men det er litt usikkert om Moyes velger å starte med den rutinerte italieneren nå. Spillere som mest sannynlig vil få verdifull kamptrening er Harrison Ashby, Ben Johnson, Conor Coventry, Maxwell Cornet og Flynn Downes. David Moyes vil riktignok ikke ta noen sjanser med tanke på et avansement i denne turneringen og derfor vil flere av de mer rutinerte også være med. Det som virker mest opplagt er at Alphonse Areola starter i mål på samme måte som for en uke siden.
Forutsetningene er at West Ham går videre om de skulle tape med ett mål. Dersom Viborg skulle lykkes å vinne med to mål blir det ekstraomganger og bortemål spiller ingen rolle i likhet med forrige sesong. Vi krysser fingrene for at de som entrer banen i West Ham-drakt torsdag kveld har dagen og går i duellene på en måte som sikrer at West Ham er med i fredagens trekning av gruppespillet i Conference League. Come on you Irons!
