Craven Cottage 8. april kl. 16.00: Fulham – West Ham United
Kun tre dager etter stortapet mot Newcastle får West Hams spillere og ledere mulighet til å revansjere seg. Denne gangen tar de den korte turen til hovedstadens vestkant for å møte Fulham. Bortebane har ikke vært noe West Ham har taklet spesielt godt denne sesongen og før møtet med Fulham står The Hammers med kun seks poeng på utebane. Møtet med Fulham på hjemmebane i høst endte for øvrig med 3-1 seier til West Ham etter at bortelaget hadde tatt ledelsen.
Fulham har hatt en strålende sesong og befinner seg i øyeblikket på 10. plass. Med 39 poeng er de mest sannsynlig sikret ny Premier League kontrakt allerede. Manager Marco Silva har utvilsomt gjort en god jobb på Craven Cottage samtidig som klubben har lykkes godt med innkjøpene før sesongstarten. Andreas Pereira som kom fra Manchester United har vært meget god på midtbanen mens tidligere Arsenal- og Chelsea-spiller Willian har kommet som et friskt pust de siste par månedene. I tillegg hentet de som kjent stopperen Issa Diop fra West Ham. Diop har klart seg bra etter at han kom til Fulham og han har spilt de fleste kampene denne sesongen.
Den siste tiden har det ikke gått helt på skinner for Fulham og i Premier League har de tapt de tre siste kampene. Mot Bournemouth sist helg tok Fulham ledelsen, en hjemmelaget kom tilbake og Fulham måtte reise hjem med 1-2 tap. I tillegg tapte de 1-3 mot Manchester United i FA cupen etter å ha vært i føringen også der. Den sistnevnte kampen var tung for Fulham ettersom de fikk både manager Silva, Alexandar Mitrovic og Willian utvist i andre omgang. Episoden med Mitrovic hvor han dytter borti dommeren har endt med åtte kampers karantene for serberen og han er naturlig nok utestengt mot West Ham påskeaften. I tillegg må manager Silva sone to kamper og han blir derfor ikke å se på sidelinja i Londonderbyet.
Med Mitrovic ute vil mest sannsynlig Carlos Vinicius starte på topp for Fulham, mens Willian har sonet sin ene kamps karantene og er spilleklar igjen. På skadelista er midtbanespilleren Neeskens Kebano med langtidsskade mens forsvarsspilleren Layvin Kurzawa sliter med et kne.
For West Ham er dette kanskje sesongens viktigste kamp så langt. Etter det stygge tapet mot Newcastle sist og med kun ti ligakamper igjen er det behov for en rask respons fra spillerne her. Når vi i tillegg vet at det er mange vanskelige kamper mot topplagene igjen å spille bør det bli poeng på Craven Cottage.
Det blir spennende å se hvilke grep Moyes gjør i laguttaket. Det er ikke høy odds på at West Ham vil tilnærme seg oppgjøret med defensiv trygghet som første prioritet. Selvtilliten i de bakre rekker er neppe høy etter onsdagens stortap og laget tåler neppe et tidlig baklengsmål.
Lukasz Fabianski var overraskende nok tilbake i førsteoppstillingen mot Southampton etter å ha vært ute en stund med ansiktsskade. I den kampen storspilte polakken, men mot Newcastle hadde han ingen god dag på jobben og det blir spennende å se om Moyes nå velger å sette inn Areola. Dersom han igjen velger Fabianski fra start må det føles som veldig demotiverende for franskmannen i hvert fall.
I forsvarsrekka kan det ligge an til at Coufal kommer inn på høyresiden, selv om også han var på banen ved flere av baklengsmålene sist. I midtforsvaret får trolig Aguerd og Zouma fornyet tillit, til tross for førstnevntes stygge tabbe på Newcastles tredje scoring. Emerson har vist mye bra den siste tiden og starter nok på venstresiden.
På midtbanen kan det nå bli en sjelden endring etter Souceks rekke med svake kamper. Han har alltid vært en av Moyes’ favoritter, men i de to siste kampene er han blitt byttet ut og det er et tegn på at sjefen ikke er fornøyd. Om vi får se Downes, eller kanskje Lanzini, er noe av det mest spennende med lørdagens laguttak. Lucas Paqueta gjør mye bra, men han mister også ballen unødvendig mye midt på banen. Brasilianeren er nok en av de første som settes opp på lagoppstillingen, sammen med Rice og Bowen så de tre starter med all sannsynlighet. For å være litt subjektiv får vi håpe at også Benrahma får fornyet tillit selv om han var relativt svak sist. Benrahma er en av de som klarer å skape noe på dette West Ham-laget og vi vil se han på venstresiden i angrepet. Helt på topp er det nesten 50/50 om vi får se Antonio eller Ings. Scamacca er ute med skade så det blir definitivt en av de to førstnevnte.
Etter denne kampen venter Europa Conference League med bortekamp mot Gent torsdag neste uke, før det er hjemmekamp mot ligaleder Arsenal. Det hadde smakt utrolig godt med poeng i denne kampen og helst tre. Vi krysser alt vi har og kler oss opp i de fine vinrøde og lyseblå fargene. Come on you Irons!
