AMEX Stadium 22. mai kl. 17.00: Brighton & Hove Albion – West Ham United
En lang sesong avsluttes på AMEX Stadium i Brighton søndag ettermiddag. West Ham er sikret minimum 7. plass, men har mulighet til å avansere en plassering dersom det blir seier mot Brighton samtidig som Manchester United avgir poeng mot Crystal Palace på Selhurst Park. Å møte Brighton på sørkysten er imidlertid langtfra noen enkel oppgave og dessuten er Brighton et lag West Ham har slitt stort med de siste sesongene. West Ham har ikke slått Brighton på de ni siste og siste borteseier kom etter matchvinnerscoring av Kevin Nolan i 2011. Møtet på London Stadium i desember endte 1-1 etter at Soucek tidlig hadde gitt West Ham ledelsen før Brighton utlignet på overtd ved Neal Maupay.
Brighton har gjort en god sesong og før siste serierunde er de nummer 10 på tabellen. Avhengig av resultatene på sesongens siste dag kan sluttplasseringen bli et sted fra 8 til 13 så de har absolutt en del å spille for. Når vi i tillegg vet at deres beste plassering i Premier League før denne sesongen er 15 så er det lett å forstå hvilken fantastisk jobb Graham Potter har gjort med dette mannskapet.
Den tidligere landslagsspissen Danny Welbeck har vært veldig skadeplaget de siste sesongene, men den siste tiden har han vist at han fremdeles er et aktivum som angrepsspiller i Premier League. I tillegg har nøkkelspillere som Leandro Trossard, Alexis MacAllister, Yves Bissouma og keeper Robert Sanchez hatt en god sesong og bidratt sterkt til den gode tabellplasseringen klubben innehar. En spiller som har vært et meget friskt pust denne sesongen er venstrebacken Marc Cucurella som kom fra spanske Getafe i august-21.
Det er ingen store skadeproblemer i Brighton-troppen før den siste serierunden, men midtbanespillerne Tudor Baluta, Jakub Moder, Enock Mwepu og Jeremy Sarmiento må alle stå over mot West Ham.
Den ene poenget West Ham klarte å få med seg fra møtet med Manchester City sist gjør at inngangen til den siste serierunden er ekstra interessant. Dersom West Ham skulle klare å passere Manchester United vil det i såfall bety spill i Europa League til høsten mens en 7. plass vil gi plass i Conference League. Uansett er West Ham sikret spill i Europa også fra høsten, men det er utvilsomt mer attraktivt å havne i Europa League en gang til.
Mark Noble fikk en verdig avskjed etter kampen mot Manchester City, men dette blir altså hans siste kamp i West Ham-drakt. David Moyes har uttalt at det er fullt mulig vi vil få se Noble på banen også i Brighton på søndag, men at det er avhengig av hvordan kampen utvikler seg.
Angelo Ogbonna er fremdeles ikke kampklar og han vil vi ikke se igjen før neste sesong. Det samme er tilfelle med stopperkollega Issa Diop. Selv om vi har sett navnet hans i spillertroppen de siste ukene bekrefter Moyes nå at han ikke er klar og vil ikke bli å se på banen mot Brigthon. En spiller som er tilbake fra skade er Said Benrahma. Etter at han scoret to mål mot Norwich pådro han seg en liten skade som holdt han utenfor mot Manchester City. Nå spilte alle de andre offensive spillerne så godt at det kan bli vanskelig å finne plass til Benrahma fra start på søndag, men han vil uansett være en fin spiller å sette innpå i løpet av oppgjøret. Brighton borte var forøvrig stedet hvor Benrahma scoret sitt første West Ham-mål forrige sesong.
Uansett hvordan søndagens kamp ender har West Ham gjennomført en meget sterk sesong og gitt oss mange store opplevelser. Vi krysser uansett fingrene for et godt resultat på sesongens siste dag og det vil være den perfekte avslutning om spillerne klarer å få med seg alle tre poengene tilbake til London søndag kveld. Come on you Irons!
