Goodison Park 30. oktober kl 14.30: Everton – West Ham United
West Ham reiser til Liverpool for å møte Everton på Goodison Park søndag. Mens det var stort cupoppgjør i Øst-London onsdag kveld har Everton hatt muligheten til å lade opp til helgens ligarunde i ro og fred. Det er dermed ikke sagt at det er en fordel å være på treningsfeltet hele uka, spesielt ikke ettersom West Ham fikk en svært positiv opplevelse gjennom seieren mot Chelsea onsdag kveld. Forrige sesongs oppgjør mellom klubbene på Goodison Park ble en morsom opplevelse for oss som støtter West Ham. Everton ledet 2-0 den gang og Romelu Lukaku brente også et straffespark før bortelaget startet opphentingen med 12 minutter igjen. Scoringer fra Michail Antonio, Diafra Sakho og Dimitri Payet sørget for at det ble en fin tur tilbake til London med tre poeng i bagasjen.
Everton åpnet inneværende sesong svært bra og sto med fire seire og en uavgjort på de fem første ligakampene. De siste ukene har det ikke gått fullt så bra og i øyeblikket ligger klubben på 6. plass med 15 poeng. Sist helg ble det 1-2 tap borte mot Burnley etter at Everton hadde hatt det spillemessige overtaket i store deler av kampen.
Etter at Roberto Martinez fikk sparken i våres hentet klubbledelsen inn Ronald Koeman som ny manager. Koeman har gjort en meget god jobb med Southampton og det er ventet store ting av han også på Goodison. Foran sesongstarten hentet den nye manageren inn blant annet den hurtige kantspilleren Yannick Bolasie fra Crystal Palace. I tillegg kom den nederlandske keeperen Maarten Stekelenburg fra Fulham. Stekelenburg hadde for øvrig en kjempekamp for to uker siden da han reddet to straffespark fra Manchester City og bidro sterkt til at Everton kunne reise hjem fra Manchester med ett poeng. Den solide midtstopperen Ashley Williams kom i sommer fra Swansea og er ment å erstattet «juvelen» John Stones som gikk til Manchester City. Mange har ment at en av sommerens beste kjøp i sommer var da Everton hentet midtbanespilleren Idrissa Gueye fra Aston Villa. Gueye blir sammenlignet med Kante i Chelsea og han har imponert stort i sesonginnledningen. På overgangsvinduets siste dag i august hentet også Everton noe overraskende Enner Valencia på lån fra West Ham. Valencia er ikke spilleberettiget på søndag.
Skadelista til Everton inneholder venstrebacken Leighton Baines og midtbanespilleren James McCarthy. Det var forøvrig McCarthy som taklet Dimitri Payet stygt forrige sesong og som medførte at West Hams stjernespiller ble ute i flere uker.
West Ham har to seire på rad i ligaen og på onsdag fulgte de opp med en strålende cupkamp mot Chelsea. Hadde det ikke vært for Chelseas redusering på overtid hadde West Ham hatt tre kamper på rad uten baklengsmål. Det er en fantastisk prestasjon, spesielt tatt i betraktning de mange baklengsmålene klubben slet med de første ligarundene.
Foran helgens ligarunde ligger West Ham på 15. plass med 10 poeng, men det er kun 5 poeng opp til søndagens motstander på 6. plass. Det viser hvor jevnt det er etter ni serierunder.
Slaven Bilic stilte med et tilnærmet toppet mannskap mot Chelsea i midtuka. Som vanlig hadde han byttet keeper til cupkampen da Darren Randolph som, i likhet med forrige sesong, har stått samtlige cupkamper så langt. Randolph sto en meget solid kamp mot Chelsea og mange vil sikkert si at han fortjener å starte i ligaen snart. Ettersom Adrian også har spilt godt den siste tiden vil derfor mest sannsynlig Bilic velge Adrian fra start igjen på søndag.
Edmildson Fernandez har hatt en fantastisk uke med startplass både mot Sunderland og Chelsea. I cupkampen scoret han likegodt seiersmålet, og kjøpet av den sveitsiske unggutten kan vise seg å være et kupp fra West Ham. I tillegg til Fernandez var det også svært hyggelig å se Andrew Ayew tilbake i spill i midtuka. Ayew fikk spille det siste kvarteret og viste mye positivt. Det er likevel ventet at Ayew starter på benken igjen på søndag og at de samme ti utespillerne som åpnet mot Chelsea starter igjen. Det betyr at Michail Antonio på nytt spiller spiss mens Simone Zaza henvises til innbytterbenken.
På skadelista til West Ham finner vi fortsatt Andy Carroll, Sam Byram, Gokhan Tore, Arthur Masuaku og Diafra Sakho. Ingen av disse spillerne virker å være spilleklare før om noen ukers tid.
Vi krysser fingrene for at oppturen fortsetter for West Ham og at det blir poeng på Goodison Park. For at det skal være mulig å ta med poeng hjem til Øst-London må bortelagets stoppere passe godt på Romelu Lukaku. Den belgiske stjernespissen har vist seg å være spesielt giftig mot West Ham hvor han nærmest har scoret mål på bestilling. Det bør være en fin utfordring for Reid, Kouyate og Ogbonna på søndag. Lykke til alle sammen. Come on you Irons!
