Craven Cottage 6. februar kl. 18.30: Fulham – West Ham United
West Ham er I øyeblikket et topplag og reiser lørdag til vestkanten av hovedstaden for å møte Fulham som befinner seg på nedrykksplass. Møtet mellom klubbene på London Stadium tidligere i sesongen endte med 1-0 seier til West Ham etter scoring av Tomas Soucek. Kampen blir kanskje best husket fra Fulhams straffespark langt inn i overtiden da Ademola Lookman forsøkte seg på en «Panenka»-variant som gikk rett i handskene til en stillestående Fabianski.
Etter at klubbene møttes sist har Fulhams spill tatt seg opp flere hakk og de har oppnådd uavgjorte kamper mot blant annet Liverpool og Tottenham. De sliter imidlertid med å avgjøre kampene til sin favør og når de står med kun 2 seire på 21 kamper er det enkelt å innse at klubben må kjempe en tøff kamp for å overleve i Premier League. Pr nå er det 8 poeng opp til Burnley og Newcastle som ligger nærmest over nedrykksstreken og da sier det seg selv at det begynner å haste for Fulham å plukke trepoengere. Vi krysser alt vi har for at den poengfangsten ikke starter denne helgen.
På onsdag denne uka spilte Fulham hjemmekamp mot Leicester, men måtte gå tomhendte av banen etter 0-2 tap. Manager Scott Parker var tydeligvis misfornøyd med det som ble prestert i 1. omgang av den kampen da han byttet ut både Kenny Tete og Andre-Frank Anguissa ved pause.
De som har stått frem for Fulham denne sesongen har vært keeper Areola, den danske stopperen Joachim Anderson som også har tatt over kapteinsbindet når Cairney er ute, toppscorer Bobby Reid og nevnte Ademola Lookman. Anguissa og Loftus-Cheek har også vært gode på midtbanen i enkeltkamper, men de varierer en del i prestasjonene. Den sterke spissen Alexandar Mitrovic har vært litt ut og inn av laget denne sesongen og står foreløpig med kun 3 scoringer.
Forrige uke hentet de angrepsspilleren Josh Maja på lån fra Bordeaux. Han er ventet å være i troppen på lørdag, men om han spiller fra start er tvilsomt. Fulham forsøkte også å hente Joshua King fra Bournemouth, men han valgte altså å gå til Everton i stedet. På skadelista til Fulham er det kun stopperen Terence Kongolo og midtbanespilleren Tom Cairney som befinner seg i øyeblikket.
West Ham slo raskt tilbake etter tapet mot Liverpool da de vant fullt fortjent borte mot Aston Villa på onsdag. En veldig bra gjennomført kamp av hele laget selv om debutanten Jesse Lingard stjal de største overskriftene med to scoringer. Tomas Soucek var igjen på scoringslista og er West Hams toppscorer med 8 Premier League-mål.
Moyes hadde gjort to endringer på laget sist da Ryan Fredericks erstattet Jarrod Bowen på høyre kant mens Jesse Lingard startet til fordel for Pablo Fornals. Noe av årsaken til at Fredericks startet mot Villa var nok at Moyes ville ha ekstra dekning på West Hams høyreside hvor Jack Grealish var en stor trussel sist de to klubbene møttes. Denne gangen spilte imidlertid Vladimir Coufal en nærmest prikkfri kamp og når Grealish til slutt valgte å bytte side så må det være den beste attesten på at Coufal hadde spilt en sterk kamp.
Midtforsvaret var igjen meget solide sist og Craig Dawson har gjort stopperplassen ved siden av Ogbonna til sin etter en rekke med gode kamper. Dawson har faktisk imponert så mye at han er nominert blant åtte spillere til å bli månedens spiller i Premier League for januar. Rett foran dem på banen er både Rice og Soucek i ferd med å gjøre en kanonsesong begge to. Declan Rice var nok fornøyd med å se at Gareth Southgate var tilstede på Villa Park denne uka hvor han fikk se at Rice dominerte stort på midtbanen.
Michail Antonio sto for to målgivende pasninger mot Villa og spesielt i andre omgang var han god. Said Benrahma har spilt godt i lang tid og samarbeidet mellom han og Jesse Lingard fungerte nesten sensasjonelt godt etter så kort tid sammen på treningsfeltet. Om det blir noen endringer på laget denne gang så ligger det nok nærmest å tro at Bowen igjen er inne på høyre kant til fordel for Fredericks, men at de andre får fornyet tillit.
Darren Randolph har ikke vært på benken de siste kampene etter at han pådro seg en smell på trening for et par uker siden. Det er mulig at Randolph er tilbake nå og da er det isåfall kun Arthur Masuaku som er ute med skade. Masuaku på sin side er nå tilbake i lett trening og er forventet spilleklar om en måneds tid.
Det er alltid vanskelig å møte lag som kjemper mot nedrykk og Fulham vil selge seg dyrt på lørdag. De har også vist at kan spille fin fotball og har fått dårlig betalt i form av poeng de siste to månedene. Om West Ham skal reise fra Craven Cottage med poeng lørdag kveld kreves det definitivt fullt trykk i duellene og at spillerne løper så mye som de gjorde mot Aston Villa. Vi stoler på at Moyes & co klarer å nullstille spillerne til ny viktig kamp her og forhåpentligvis vil vi få en fin lørdagskveld. Come on you Irons!
