London Stadium 9. desember kl. 21.00: Europa League, West Ham United – Dinamo Zagreb
Torsdag kveld spilles siste gruppespillskamp i Europa League og West Ham får besøk av Dinamo Zagreb. Da klubbene møttes i Zagreb tidligere i høst vant West Ham greit 2-0 etter scoringer av Michail Antonio og Declan Rice. Etter den tid har West Ham vunnet tre og spilt en uavgjort kamp og er allerede gruppevinnere.
Dinamo Zagreb har alt å spille for torsdag da de før denne runden innehar den viktige andreplassen som innebærer videre spill i turneringen på nyåret. Den plasseringen kan imidlertid glippe om de skulle tape på London Stadium samtidig som Genk vinner sin kamp mot Rapid Wien.
I hjemlig seriespill ligger Dinamo Zagreb på 4. plass, men er bare seks poeng bak serieleder Rijeka og med to kamper til gode. I hjemmekampen mot Hajduk Split på søndag ble det 0-2 tap. Klubbens manager Damir Krznar ble for øvrig i forrige uke erstattet av Zeljko Kopic, selv om sistnevnte i første omgang kun er ansatt på midlertidig basis.
Zagrebs toppscorer i Europaligaen så langt er Bruno Petkovic som bl.a. scoret to mål i 3-0 seieren mot Genk. Petkovic er imidlertid blitt syk og blir ikke å finne på banen i torsdagens kamp. Sammen med nevnte Petkovic er keeper Livakovic, midtbanespiller Ivanusec og spissen Orsic landslagsspillere for Kroatia sammen med West Hams Nicola Vlasic.
West Ham har som kjent ikke noe å spille for i denne siste gruppespillskampen og David Moyes vil benytte muligheten til å både la unge spillere få verdifull erfaring samtidig som han ønsker å gi spilletid til noen av de mer erfarne som har slitt med å få kamptid tidligere i høst.
Med de uheldige skadene på Kurt Zouma og Ben Johnson i helgen begynner det å bli tynt med friske forsvarsspillere hos West Ham. Med Ogbonna også ute i lang tid er Craig Dawson og Issa Diop de to mest rutinerte stopperne som Moyes må stole på, i hvert fall gjennom desember måned. Til møtet med Zagreb er ungguttene Harrison Ashby, Jamal Baptiste, Aji Alese og Manny Longelo blant de som kan være aktuelle for spill i forsvarsrekka.
Andre unggutter som kan få spilletid torsdag er midtbanespilleren Daniel Chesters og spissen Sonny Perkins. Begge de to har fått spilletid i Europaligaen også tidligere denne høsten. Blant de rutinerte spillerne så har Moyes vært tydelig på at både Vlasic og Alex Kral (bildet under) vil være i startoppstillingen denne gang og at dette vil være en fin mulighet for de to til å vise seg frem. Andre spillere som ligger godt an til å spille er Ryan Fredericks, Mark Noble, Andrey Yarmolenko og Arthur Masuaku. I mål starter med stor sannsynlighet Alphonse Areola.
Endelig kan vi som West Ham-supportere se frem til en kamp uten å ha høye skuldre i forkant. Resultatet i kampen er uvesentlig for West Ham, men David Moyes ønsker selvsagt som alltid full innsats og går for seier. Samtidig vil det være en gyllen mulighet til å vise seg frem for mange av spillerne som vanligvis ikke er i førsteelleveren og dette er selvsagt en grunn til at vi kan forvente et hjemmelag som vil selge seg dyrt i dette oppgjøret. Vi satser på at det blir en ny fin torsdagskveld i Øst-London. Come on you Irons!
