London Stadium 7. november kl. 17.30: West Ham United – Liverpool
Rundens toppkamp I Premier League spilles på London Stadium og avslutter samtidig serierunden søndag ettermiddag. Liverpool har vært en vanskelig motstander for West Ham de siste sesongene og de fire siste møtene har faktisk endt med seier til de røde fra Beatles-byen. Siste West Ham-seier kom i 2016, for øvrig den sesongen det ble hele tre seire mot Liverpool (to i ligaen i tillegg til FA-cupen).
Liverpool har hatt en sterk sesonginnledning og ligger før denne serierunden på 2. plass med 22 poeng. I tillegg er de allerede videre fra gruppespillet i Champions League etter seier mot Athletico Madrid hjemme på Anfield i midtuka.
Etter å ha knust Manchester United med hele 5-0 for to uker siden opplevde Liverpool en liten nedtur sist helg da de måtte se 2-0 ledelsen mot Brighton glippe og til slutt sto det 2-2 på resultattavla. Den kampen markerte også slutten på en fantastisk statistikk for klubbens stjernespiller Mohammed Salah. Han hadde før møtet med Brighton spilt scoret mål i ti kamper på rad. Salah har vært fantastisk hele høsten og dersom West Ham skal kunne ta poeng på søndag må den egyptiske magikeren voktes ekstra godt.
I tillegg til at Salah har vært strålende så langt denne sesongen er nok den viktigste årsaken til at klubben igjen er betydelig mer solide enn forrige sesong at stopperkjempen Virgil van Dijk er tilbake fra den langvarige kneskaden.
Jurgen Klopp har noen skadeproblemer før møtet med West Ham. Roberto Firmino kom inn ved pause mot Athletico Madrid i midtuka, men måtte forlate banen igjen før kampslutt med en strekkskade og han vil være ute noen uker fremover. I tillegg er stopperen Joe Gomez og midtbanespillerne Curtis Jones, Naby Keita, James Milner og Harvey Elliott ute.
West Ham har vært i storform den siste tiden og er før helgens runde på 4. plass, kun to poeng bak Liverpool. I Europa League ble det for første gang poengtap torsdag denne uka da et selvmål av Tomas Soucek to minutter før slutt gjorde at seieren glapp borte mot Genk.
David Moyes stilte et sterkt lag mot Genk, men spillere som Fabianski, Johnson, Ogbonna og Zouma fikk hvile hele kampen. I tillegg startet Bowen, Fornals og Soucek på benken, men kom innpå med ca en halvtime igjen. Vladimir Coufal fikk 90 minutter for første gang på noen uker og det var godt å se tsjekkeren tilbake i spill igjen.
Etter å ha vært svært giftig i de første kampene har ikke Said Benrahma vært like het de siste kampene i Premier League. Mot Aston Villa sist ble han i tillegg byttet ut med nesten en halvtime igjen. Benrahma var imidlertid tilbake på sitt beste mot Genk på torsdag. Han scoret begge målene til West Ham, hvorav det siste var en fantastisk enkeltmannsprestasjon. En annen som har imponert de siste kampene er Manuel Lanzini. Han var strålende i Belgia på torsdag og var også svært delaktig mot Villa da han erstattet Benrahma sist søndag. I tillegg har både Fornals og Bowen vært gode den siste tiden så her har nå Moyes et lite luksusproblem i laguttaket.
Andrey Yarmolenko og Nicola Vlasic var blant dem som vi ventet å se på banen mot Genk, men de har småskader som gjorde at de ikke var i troppen i den dagen. De er fremdeles usikre til kampen på søndag, men ingen av de to er uansett ventet å være i startoppstillingen. Det er mest nærliggende å tro at Moyes velger å starte med de samme elleve som startet mot Aston Villa og det betyr i såfall at Ben Johnson fremdeles holder Coufal ute av laget.
Dette blir en utrolig spennende søndag ettermiddag. Med seier her vil West Ham passere Liverpool på tabellen. Vi krysser fingrene for at Rice & co har dagen og marginene med seg for at spillerne er gode nok til å ta poeng i denne kampen er det ingen tvil om. Come on you Irons!
