London Stadium 24. oktober kl. 15.00: West Ham United – Tottenham Hotspur
For andre gang på fire dager fylles London Stadium med forventningsfulle hjemmefans. Denne gang er det naboen fra nord-siden av hovedstaden, Tottenham, som tar den korte turen. Forrige sesong ble det 2-1 seier til West Ham i tilsvarende oppgjør etter scoringer av Michail Antonio og Jesse Lingard mens oppgjøret på Tottenhams hjemmebane endte 3-3 etter en fantastisk opphenting av West Ham som vi alle husker veldig godt.
Tottenham ansatte den tidligere Wolves-manageren Nuno Espirito Santo i sommer og han fikk en fantastisk sesongstart med tre strake seire i ligaen. Deretter opplevde han en «marerittperiode» med tre strake tap og hele ni baklengsmål. De to siste kampene har imidlertid igjen gitt seire mot hhv Aston Villa og Newcastle slik at de før denne serierunden står med 15 poeng, ett mer enn søndagens motstander.
Sommeren og de første ukene av den nye sesongen var mye preget av uro og usikkerhet rundt klubbens store profil Harry Kane. Til slutt endte det med at Kane bekreftet at han skal fortsette å spille for Spurs også denne sesongen, men han har slitt på banen i sesonginnledningen. Kanes første scoring kom så seint som i møtet med Newcastle sist helg og han viste da også mer positive saker enn hva vi har sett fra han i de foregående kampene.
Før sesongen hentet Tottenham den talentfulle midtbane-/kantspilleren Bryan Gil fra Sevilla mens Erik Lamela gikk motsatt vei. I tillegg kom stopperen Christian Romero fra Atalanta og backen Emerson Royal fra Barcelona. Romeros lagkamerat fra Atalanta, Pierluigi Gollini kom dessuten på lån. Ut portene på Tottenham Hotstpur Stadium gikk blant andre Danny Rose, Juan Foyth, Joe Hart, Moussa Sissoko og Serge Aurier.
Tottenham er med i den såkalte Europa Conference League som er den turneringen som inkluderer lag som ikke er kvalifisert for Europa League hvor West Ham deltar. Torsdag denne uka spilte de borte mot nederlandske Vitesse og der valgte klubben å la de spillerne som startet mot Newcastle forrige helg få bli igjen i England for å forberede seg til søndagens kamp på London Stadium. De nest beste klarte for øvrig ikke å ta med seg poeng fra kampen mot Vitesse da de måtte se seg slått 0-1.
Nuno Espirito Santo har ingen store skadeproblemer å bekymre seg for. De to som definitivt er ute er backen Matt Doherty og kantspilleren Ryan Sessegnon, men for øvrig er det ingen andre problemer.
West Ham kommer fra en sterk borteseier mot Everton i ligaen og 3-0 mot belgiske Genk i Europa League. Etter seieren på torsdag er det mye som skal til om West Ham ikke skal avansere videre etter gruppespillet i Europa League og så langt har klubben imponert med tre strake seire og 7-0 i målforskjell.
Spillet mot Everton forrige søndag var også imponerende og seieren var fullt fortjent. Stopperne Zouma og Ogbonna spilte bunnsolid og det var da spesielt morsomt at de to fikk hvile mot Genk og ble erstattet av Dawson og Diop som ikke var snauere enn at de scoret hvert sitt mål. Med fire så gode midtstoppere har David Moyes skaffet seg et lite luksusproblem i laguttakene utover vinteren.
Til kampen mot Genk hadde Moyes, i tillegg til Dawson og Diop, også gitt startplass til Alphonse Areola, Manuel Lanzini, Andrey Yarmolenko og Nikola Vlasic. Dette betød at Fornals, Benrahma, Antonio og Fabianski også fikk hvile. Antonio var ikke engang i troppen mot Genk, men Moyes fortalte på pressekonferansen i forkant av Tottenham-kampen at det ikke er noen skade på Antonio og at han vil være tilbake på søndag.
Ben Johnson har spilt de to siste kampene på høyre back/kant da både Vladimir Coufal og Ryan Fredericks har vært ute med skader. Johnson har imidlertid klart seg meget bra og vist at han ikke har noen problemer med å ta nivået i Premier League. Aaron Cresswell spiller også stort sett det som er av kamper og mot Genk var han nest sist på ballen ved begge de to første scoringene.
Mark Noble har vært ute av troppen både mot Everton og Brentford før landskamppausen. Kapteinen var imidlertid tilbake på benken mot Genk på torsdag. Det var også Fredericks som er kvitt sin strekkskade. Den som imidlertid ser ut til å trenge enda litt tid før han blir skadefri er Vladimir Coufal. Alex Kral har vært fraværende som følge av covid-smitte og han er heller ikke med på søndag.
Det er ventet at West Ham stiller samme startellever som mot Everton forrige helg. Det betyr i såfall Fabianski – Johnson, Zouma, Ogbonna, Cresswell – Rice, Soucek – Bowen, Benrahma, Fornals – Antonio.
En viktig kamp mellom lag nummer 5 og 7 på tabellen. Vi krysser fingrene for at West Ham kan gjenta bedriften fra forrige sesong og dermed sørge for at tre poeng blir igjen i Øst-London. Det vil imidlertid bli en krevende kamp hvor innsats og løpsstyrke vil bli avgjørende samtidig som stopperne Zouma og Ogbonna må holde et våkent øye med Harry Kane som tidligere har hatt for vane å score mot West Ham. I tillegg må West Ham bli mer effektive foran motstanderens mål enn hva vi har sett de siste ligakampene. Bare å ta på seg den fine West Ham-trøya søndag folkens. Come on you Irons!
