PL 30. april: West Bromwich – West Ham

The Hawthorns 30. april kl. 16.00: West Bromwich Albion – West Ham United

Etter 1,5 ukes spillefri er det endelig Premier League for West Ham igjen. Bilic tar med sitt mannskap til Birmingham for å møte West Bromwich. Høstens møte mellom klubbene på Upton Park endte 1-1 etter at Mauro Zarate satte inn et fantastisk frispark for hjemmelaget før West Brom utlignet på et skudd fra Rickie Lambert som gikk i mål via armen til Winston Reid. Forrige sesongs oppgjør på The Hawthorns endte med 2-1 seier til West Ham. Kevin Nolan og James Tomkins var målscorere for West Ham i desember 2014.

West Bromwich befinner seg i øyeblikket på 13. plass med 41 poeng og har relativt lite å spille for de siste kampene. Likevel klarte de å ta med seg ett poeng fra møtet med Tottenham sist mandag i en kamp hvor hjemmelaget desperat hadde behov for tre poeng i tabelltoppen. Før møtet med Spurs hadde Tony Pulis’ mannskap kun tatt ett poeng på de siste fem kampene.

Utfordringen til West Bromwich denne sesongen har vært det offensive spillet. Med 32 scoringer er det kun Aston Villa som har færre scorede mål i Premier League. Det er derfor heller ikke noen av spillerne som har utmerket seg med mange scoringer. Salomon Rondon har åtte mål og Saido Berahino har syv totalt i alle turneringer. Berahino var i begivenhetenes sentrum i West Bromwich’ siste hjemmekamp hvor han misset på to straffespark og Watford til slutt kunne reise hjem med 1-0 seier.

Defensivt fungerer imidlertid klubber med Tony Pulis som manager tradisjonelt bra. En spiller som har fått et lite gjennombrudd denne sesongen er stopperen Craig Dawson. Dawson, som blant annet spilte for Storbritannia i OL 2012, scoret i begge ender av banen mot Tottenham på mandag. Ellers har også kaptein Darren Fletcher vist at han fremdeles holder nivået.

Keeper Ben Foster var ute sist og ble erstattet av Boaz Myhill. Både Foster og Saido Berahino har slitt med ankelskader, men kan rekke kampen på lørdag. James Morrison og Chris Brunt er langtidsskadd.

West Ham har hatt mulighet til å restituere seg litt mer enn vanlig ettersom det ikke var kamp forrige helg. Sikkert et kjærkomment avbrekk etter en lang periode med to kamper i uken. Med fire seriekamper igjen og 6. plass på tabellen har klubben fremdeles alt å spille for. Selv om det er en del uklarheter om hvilken plassering som vil kvalifisere til Europaligaen neste sesong (avhengig av hvem som vinner FA cupen og om Liverpool eller Manchester City skulle vinne en av europacupene) vil mest sannsynlig 6. plass ved sesongslutt innebære spill i Europa neste sesong.

Med ni ligakamper på rad uten tap er West Ham ett av formlagene, men ettersom laget hadde fire uavgjorte kamper på rad har poengfansten likevel blitt mindre enn ønsket. Siste kamp mot Watford ble det seier 3-1 etter at Andy Carroll og Mark Noble (2) kom på scoringslista.

For første gang denne sesongen kan Slaven Bilic denne gang velge blant en fullstendig skadefri spillertropp. Det betyr at det er hard kamp om plassene på laget. De som er blant de første som Bilic setter opp i startoppstillingen er nok Adrian, Antonio, Ogbonna, Cresswell, Noble, Kouyate og Payet. I tillegg vil det være overraskende om ikke Carroll og Lanzini er med fra start også denne gang. Det betyr i såfall at det er to «ledige» plasser å kjempe om for resten av spillergruppa. Om Bilic velger å la Sam Byram få sjansen på høyre back vil Antonio flyttes frem i midtbaneleddet. Den siste stopperplassen står mellom Tomkins, Reid og Collins. Reid har spilt de siste kampene, men Collins var veldig god før ha ble skadet. Kanskje det vil bli en mulighet for «Ginger» igjen denne gang? Andre spillere som gjerne vil vise seg frem, og som viser hvilken bredde West Ham har i troppen, er Diafra Sakho, Emmanuel Emenike, Pedro Obiang, Victor Moses og Darren Randolph. Den som kanskje har skuffet mest denne sesongen er Alex Song. Han har vi mest sannsynlig sett for siste gang i West Ham-drakt.

Det er sesongens nest siste bortekamp for West Ham denne lørdagen og mot et lag som har lite å spille for bør det absolutt være mulig å få med seg alle tre poengene hjem. Vi krysser fingrene for at vi får en fin lørdagskveld med poeng til West Ham og at klubben kan kutte forspranget til Manchester United på 5. plass. Come on you Irons !!!

Legg igjen en kommentar