City Ground 2. november kl. 16.00: Nottingham Forest – West Ham United
Den 10. serierunden står for døra og West Ham tar turen til området som forbindes med Robin Hood for å møte Nottingham Forest. City Ground har ikke akkurat vært noen lykkearena for West Ham etter at Forest rykket opp for to sesonger siden. Det har blitt hjemmeseier (1-0 og 2-0) i tilsvarende oppgjør de to foregående sesongene. Forhåpentligvis kan trenden brytes denne sesongen.
Nottingham Forest har vært en av høstens positive overraskelser i Premier League. Manager Nuno Espirito Santo har fått orden på forsvarsspillet som har vært klubbens største problem etter opprykket. De har blant annet en imponerende borteseier mot Liverpool å vise til denne sesongen og før helgens serierunde er de helt oppe på 7. plass med 16 poeng. En imponerende start på sesongen.
Nye spillere i Forest-troppen før inneværende sesong var blant annet Elliot Anderson (Newcastle), Morato (Benfica), Nikola Milenkovic (Fiorentina) og Jota Silva (Vitoria Guimaraes). I tillegg kom som kjent James Ward-Prowse på lån fra West Ham på Deadline-day mens Alex Moreno også kom på lån fra Aston Villa.
Av de som forlot City Ground i sommer var keeper Matt Turner (Crystal Palace), Orel Mangala (Lyon), Moussa Niakhate (Lyon) og Joe Worrall (Burnley). I tillegg ble en god del spillere frigitt uten å ha en klubb å gå til, blant annet tidligere West Ham-spiller Cheikhou Kouyate, Felipe og Harry Arter.
Nottinghams beste spillere så langt denne sesongen har vært keeper Matz Sels, den nevnte stopperen Milenkovic og den evigunge spissen Chris Wood. I tillegg har Elanga og Hudson-Odoi på kantene vært gode. Chris Wood har jo scoret mange mål mot West Ham opp gjennom årene, spesielt den tiden han spilte for Burnley og forhåpentligvis klarer Kilman og Todibo å holde han i sjakk denne lørdags ettermiddagen.
Den offensive midtbanespilleren Morgan Gibbs-White har også vært god og fikk sin landslagsdebut for England tidligere denne høsten. De siste ukene har han imidlertid slitt med en ankelskade og han er usikker før møtet med West Ham. Andre spillere som fikk seg små smeller sist er Elliot Anderson, Jota Silva og Chris Wood, men alle de tre er mest sannsynlig spilleklare på lørdag. Midtbanespillerne Danilo og Ibrahim Sangare er definitivt ute med skade mens Ward-Prowse ikke er spilleberettiget mot West Ham hvor han er på utlån fra.
West Ham kommer fra hjemmeseier for andre gang på rad i Premier League. Seieren mot Manchester United var av det litt heldige slaget, selv om hjemmelaget var best i andre omgang. Lopetegui hadde gjort flere endringer til startoppstillingen sist hvor blant annet Fabianski var inne i stedet for Areola og Mavropanos var foretrukket som stopperpartner til Kilman. West Hams nye Head Coach skal i hvert fall ikke beskyldes for at han ikke foretar endringer og etter en svak førsteomgang ble det også gjort tre endringer i pausen.
Byttene i pausen sist var smarte og bidro i sterk grad til å snu kampen i West Hams favør. Mange var skuffet over at Summerville var plassert på benken fra start, spesielt ettersom Kudus var ute med karantene. Den andreomgangen Summerville viste bør i hvert fall gjøre at han er en av de første som står på lagoppstillingen til Lopetegui fremover. Summerville scoret kampens første mål og han gjorde veldig mye bra med ballen de 45 minuttene han fikk i den kampen.
Andre spillere som utmerket seg positivt sist var Wan-Bissaka, Fabianski og Todibo. Danny Ings gjorde også et godt innhopp selv om han ikke kom på banen før etter 70 minutter. Ings var delaktig i begge West Hams scoringer og bidro i høyeste grad til at det ble tre poeng. Lucas Paqueta derimot var svak den omgangen han fikk før han ble byttet ut og han var kanskje litt heldig at han ikke pådro seg to gule kort i løpet av første omgang. Carlos Soler var også skuffende svak den omgangen han spilte.
Niclas Fullkrug er dessverre fortsatt skadet og det har ikke kommet noen signaler om hvor alvorlig skaden er og når han kan forventes tilbake i spill. Veldig uheldig selvsagt når West Ham hadde hentet en klassespiss med øye for mål. Foruten den tyske spissen er det ingen skadeproblemer i West Ham-troppen, men Mohammed Kudus er fortsatt suspendert etter den dumme utvisningen hans mot Tottenham.
Etter kampen mot Manchester United er det ikke blitt noe enklere å spå hvilke elleve som starter kampen for West Ham denne gang, men vi prøver oss likevel: Fabianski – Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Emerson – Rodriguez, Alvarez – Bowen, Soucek, Summerville – Antonio.
En viktig kamp for begge lag. Med seier her vil West Ham kun være to poeng bak lørdagens motstander, mens forskjellen mellom de to klubbene vil være hele åtte poeng med hjemmeseier. Vi krysser fingrene for at West Ham igjen kommer hjem fra en bortekamp med poeng og at tapet mot Tottenham i siste bortekamp var et blaff. Lykke til, come on you Irons!
