St James Park 24. november kl. 21.00: Newcastle United – West Ham United
16 dager er gått siden siste Premier League-kamp for West Ham når de denne mandagskvelden møter Newcastle på en av de vanskeligste bortearenaene i England. Tilsvarende møte forrige sesong ble en av de største nedturene sesongen hadde å by på for West Ham. Etter en sterk førsteomgang og start på andre omgang sto det 1-3 på resultattavla på St James Park. Det siste kvarteret ble imidlertid et lite mareritt hvor innlånte Kalvin Phillips spilte hovedrollen med negativt fortegn. Han var skyld i at hjemmelaget fikk straffespark og var ikke i nærheten av å gjøre jobben han var satt til da han ble byttet inn på stillingen 3-1 til West Ham.
Newcastle har hatt en litt merkelig start på sesongen. De plukket til å begynne med godt med poeng uten å imponere spillemessig. Etter hvert har det imidlertid gått tregere også resultatmessig, men de to siste kampene før landslagspausen ga seier mot hhv Arsenal (1-0) og Nottingham Forest (3-1). I begge disse to kampene fikk en av forrige sesongs store spillere, Alexander Isak, etterlengtede scoringer etter en svak sesonginnledning. Foran den 12. serierunden ligger The Magpies på 8. plass med 18 poeng.
Det var klubber som var betydelig mer aktive på overgangsmarkedet enn Newcastle sommeren 2024. De største signeringene var Lewis Hall som kom på permanent overgang etter å ha vært på utlån fra Chelsea forrige sesong og spissen William Osula som kom fra Sheffield United. Ut portene på St James Park gikk Elliot Anderson (Nottingham Forest), Yankuba Minteh (Brighton), Ryan Fraser (Southampton) og Matt Ritchie (Portsmouth).
Manager Eddie Howe har fått et par positive signaler når det gjelder skadesituasjonen før mandagens kamp. Kieron Trippier har slitt med en hamstring-skade de siste ukene, men han skal nå være spilleklar igjen. Det samme er tilfelle med spissen Callum Wilson som tidligere har scoret flere mål mot nettopp West Ham. Wilson vil nok ikke være i form til å starte kampen, men han kan komme innpå i løpet av oppgjøret. De som fortsatt er ute med skader for Newcastle er forsvarsspillerne Sven Botman, Emil Krafth og Jamaal Lascelles. I tillegg er Dan Burn, også han forsvarsspiller, ute med karantene.
West Ham hadde fortjent tre poeng mot Everton i siste kamp før landskamp-pausen, men ballen ville ikke i mål og bortelagets keeper Jordan Pickford var i det umulige hjørnet den ettermiddagen. Dermed står West Ham med kun 12 poeng etter 11 kamper og befinner seg med det på 14. plass i Premier League idet en særdeles hektisk kampperiode innledes på St James Park.
Av spillerne som har vært på landslagsoppdrag kommer kaptein Jarrod Bowen tilbake med en god følelse etter å ha scoret sitt første mål for England. En annen positiv ting er at det ikke rapporteres om skader fra landslagsspill. Soucek og Coufal kommer fra gode opplevelser med Tsjekkia mens Mohammed Kudus dessverre har opplevd tap og misset straffespark med sitt Ghana.
Mot Everton sist hadde Danny Ings et godt innhopp og var svært nære å bli matchvinner på tampen av oppgjøret. Ettersom Fullkrug fremdeles er ute med skade kunne det vært morsomt å se Ings fra start denne gangen, men det mest trolige er likevel at Lopetegui velger å starte med Antonio for deretter å la Ings komme inn de siste tyve minuttene.
I forhold til skadesituasjonen så er som nevnt Niclas Fullkrug fortsatt ute, men denne gangen kunne Lopetegui fortelle at tyskeren nærmer seg et come-back etter skaden. I øyeblikket synes det mest sannsynlig at han kan være klar for spill om et par uker, dvs mot Leicester 3. desember eller mot Wolves 9. desember. Foruten Fullkrug er det litt usikkerhet rundt et par andre, ikke navngitte, spillere. Disse to er det imidlertid håp om å få spilleklare til mandag kveld.
Mohammed Kudus er fremdeles utestengt etter at hans karantene ble fastsatt til fem kamper etter utvisningen mot Tottenham. Edson Alvarez ble utvist for andre gang denne sesongen mot Nottingham Forest og han soner sin siste av to kampers karantene nå mot Newcastle. Forventet lagoppstilling er dermed: Fabianski – Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Emerson – Soucek, Rodriguez – Bowen, Paqueta, Summerville – Antonio.
Dette er en viktig kamp for begge klubber. Dersom West Ham skulle klare å ta med seg en seier her vil avstanden mellom disse to klubbene være kun tre poeng mens den vil være hele ni poeng dersom det ender med hjemmeseier mandag kveld. «Monday night football» er vanligvis stemningsfullt og underholdene. Vi krysser fingrene for at det blir underholdning med positivt fortegn for West Ham denne siste mandagen i november. Come on you Irons!
