King Power Stadium 3. desember kl. 21.15: Leicester City – West Ham United
Det skal spilles seks serierunder i løpet av desember og den første spilles allerede denne tirsdagen. Julen Lopetegui tar med seg sitt mannskap til Leicester for å møte et lag som kommer fra et kort opphold i Championship.
Etter Leicesters opprykk til Premier League ble manager Enzo Maresca fristet av et lukrativt tilbud fra Chelsea og han tok også med seg klubbens beste spiller forrige sesong. Dewsbury-Hall. Inn portene på King Power Stadium kom Steve Cooper som manager. Han hadde gjort en fantastisk jobb med å ta Nottingham Forest til Premier League for et par sesonger siden, men sist sesong gikk det så trått at han fikk sparken der. Han fikk heller ikke lange tiden i Leicester og etter elleve Premier League kamper var det nok for eierne.
Sist helg møtte Leicester Brentford i London og til tross for at «revene» tok ledelsen ble det til slutt tap med hele 1-4. Da spilte klubben med midlertidig manager, men til møtet med West Ham er Ruud van Nistelrooy kommet inn og vil ha sin første kamp som manager for klubben som vant Premier League så sent som i 2016. Nistelrooy var som kjent assistent for Ten Hag i Manchester United, men utenom nederlandsk fotball er han et relativt ubeskrevet blad som manager.
Leicester har fortsatt rutinerte Jamie Vardy som spydspiss og denne sesongen har han scoret noen mål og vist at han fortsatt er sulten. I sommerens overgangsvindu hentet de også Jordan Ayew fra Crystal Palace og Oliver Skipp fra Tottenham.
Før møtet med West Ham er midtbanespilleren Harry Winks ute med skade, men forsvarsspilleren Okoli som måtte ut med skade i førsteomgangen mot Brentford kan bli kampklar tirsdag kveld.
Etter en svært imponerende bortekamp mot Newcastle forrige mandag ble det en stor nedtur for West Ham lørdag kveld da Lukasz Fabianski måtte hente ballen ut av eget mål hele fem ganger, bare i første omgang. Uten å dvele så mye med den kampen er det bare å håpe at Lopetegui og spillerne har klart å nullstille til tirsdagens kamp og at de igjen kan hente frem det de viste mot Newcastle.
Til møtet med Leicester er Mohammed Kudus igjen spilleklar etter å ha sonet fem kampers karantene. Lopetegui uttalte på pressekonferansen at det er usikkert om Kudus starter ettersom han ikke har spilt førstelagsfotball på en stund, men når vi vet at Summerville ble byttet ut til pause mot Arsenal så kan det kanskje være et tegn på misnøye fra manageren og at han ønsker å ha en annen spiller inn i den posisjonen fra start nå. Edson Alvarez var tilbake fra sin suspensjon forrige serierunde og han kom inn til pause da.
Jean-Clair Todibo fikk seg en smell og måtte ut i andre kamp på rad sist. Denne gangen er det tegn som tyder på at neste kamp kommer litt for tidlig og at han må stå over. Det er likevel ikke bekreftet, men i såfall kommer Mavropanos inn i midtforsvaret sammen med Max Kilman. Backene Wan-Bissaka og Emerson scoret begge mål mot Arsenal, men forsvarsspillet må likevel opp minst ett hakk om det skal holdes tett bakover mot Leicester.
Ellers var det positive nyheter om Niclas Fullkrug på pressekonferansen med Lopetegui på mandag. Han forteller at tyskeren er nær et come-back, men at han neppe blir å se på banen mot Leicester. Neste kamp, mot Wolves mandag 9. desember, derimot så kan han være spilleklar. Det blir spennende å se om vi kan få scoringer fra en av sommerens mest spennende signeringer i desember.
Det er alltid vanskelig å spille bortekamp mot en klubb som har ny manager på sidelinjen, men her har også West Ham noe å revansjere fra helgens serierunde og det vil være overraskende om vi ikke får se to lag som er veldig påskrudd fra start. En svært viktig kamp for begge lag og vi krysser fingrene for at det blir en fin start på desember for klubben i våre hjerter. Come on you Irons!
