Old Trafford 4. desember kl. 21.00: Manchester United – West Ham United
Kampene kommer tett og den første av totalt seks kamper i desember spilles på Old Trafford torsdag kveld. Vi har gode minner fra siste møte på Old Trafford da West Ham tok med seg alle tre poengene etter en sterk 2-0 seier. Målscorere for bortelaget den gang var Soucek og Bowen.
Manchester United opplevde en marerittsesong i fjor som i tillegg endte med 0-1 tap mot Tottenham i Europa League finalen. Ruben Amorim overtok som manager etter Erik Ten Hag midt i sesongen, men resultatene ble ikke noe bedre, snarere tvert i mot. Denne sesongen startet også svakt for de røde fra Manchester, men etter hvert har de fått mer og mer sving på spillet. Før den 14. serierunden var de nummer 7 med 21 poeng.
Amorim har som kjent ryddet veldig i spillerstallen og spillere som har forsvunnet er Rashford, Anthony, Garnacho, Onana og Høijlund. Inn denne sommeren kom Matheus Cunha fra Wolves, Bryan Mbeumo fra Brentford, Benjamin Sesko fra RB Leipzig og den belgiske keeperen Senne Lammens.
Sist helg tok Manchester United en sterk borteseier mot Crystal Palace, mens de i siste hjemmekamp røk på et 0-1 tap mot Everton. Her spilte for øvrig Everton med 10 spillere store deler av kampen.
Den slovenske spissen Sesko er ute med skade sammen med forsvarsveteranen Harry Maguire. I tillegg er det visstnok to spillere som er tvilsomme til kampen, men Amorim vil ikke si hvem disse to er da deres fravær vil medføre en endring i hvordan de angriper kampen. Matheus Cunha har vært ute de to siste kampene, men skal nå være klar igjen. Om han starter er likevel ikke sikkert ettersom Joshua Zirkzee har vært god i Cunhas fravær.
West Ham kommer fra 0-2 tap mot Liverpool på søndag. Det ble vist en del bra spill i perioder, men det ble for lite gjennombruddskraft og det nærmeste West Ham var scoring var skuddet fra Bowen like før slutt som gikk like utenfor krysstanga. Den mest positive for West Ham var Matheus Fernandes som storspilte på midtbanen. Her har West Ham med all sannsynlighet gjort et varp på overgangsmarkedet. Freddie Potts var også god. Den store skuffelsen i kampen var selvsagt det røde kortet som Lucas Paqueta pådro seg rett før slutt.
Nuno Espirito Santo hadde gjort en overraskende endring i forsvarsrekka da han satte Mavropanos rett inn på laget etter hans skadeavbrekk. At Max Kilman måtte vike plassen var litt overraskende, men på den annen side så trenger kanskje Kilman en liten vekker for han har totalt sett vært en skuffelse etter overgangen fra Wolves sommeren 2024. Selv om Mavropanos var litt overivrig ved Liverpools siste scoring så er det ingen grunn til at ikke han og Todibo får fornyet tillit på Old Trafford torsdag. Helt bakerst var igjen Areola god og har gjort lagt diskusjonen død om hvem som er førstekeeper for tiden.
Crysencio Summerville er dessverre ennå ikke klar fra skaden han sliter med, men det gledelige er at han trolig er tilbake i løpet av veldig kort tid nå. Lucas Paqueta må sone karantene på nytt etter det dumme røde kortet nå på søndag. Veldig uheldig, spesielt med tanke på at han nettopp har stått over en kamp etter at han totalt sett hadde pådratt seg fem gule kort på de første 11 kampene av årets sesong.
Vi tipper følgende startoppstilling torsdag kveld: Areola – Wan-Bissaka, Mavropanos, Todibo, Diouf – Potts, Soucek, Magassa – Bowen, Fernandes – Wilson.
Bortekamp mot Manchester United er alltid vanskelig og en arena West Ham tradisjonelt ikke har tatt altfor mange triumfer. Vi håper likevel forrige sesongs trepoenger kan gjenskapes og at julemåneden får en god start. Lykke til alle sammen – Come on you Irons!!!