
London Stadium 14. januar kl. 20.30 (norsk tid): West Ham United – Fulham
Den første hjemmekampen på London Stadium i 2025 spilles tirsdag kveld i det som er første London-derby av to på en uke for West Ham. Fulham er gjester først mens Crystal Palace kommer på besøk bare fire dager senere. To uhyre viktige kamper selvsagt og for første gang i Premier League skal Graham Potter lede laget. Da West Ham og Fulham møttes på Craven Cottage tidligere i sesongen endte oppgjøret 1-1 etter at Danny Ings utlignet for The Hammers på overtid.
Fulham har gjort en god sesong så langt og er nummer 9 på tabellen med 30 poeng etter 20 kamper. De avanserte til 4. runde i FA cupen sist torsdag ved å slå ut Watford med 4-1 på hjemmebane mens de også har hatt to hjemmekamper i ligaen før det hvor de har spilt uavgjort mot både Ipswich og Bournemouth. I siste bortekamp presterte de å vinne 2-1 mot Chelsea og vi må helt tilbake til 23. november for å finne Fulhams siste tap.
Manager Marco Silva får mye skryt for hva han har utrettet med Fulham og han har definitivt gjort mye riktig. Deres nøkkelspillere er blant andre keeper Bernd Leno, venstrebacken Antonee Robinson, Sasa Lukic på sentral midtbane og Raul Jimenez som igjen har funnet scoringsformen etter at han har hatt noen sesonger hvor han har slitt med å komme tilbake for fullt etter en stygg hodeskade.
Sander Berge har også imponert i høst og bare blitt bedre og bedre utover i sesongen. Berge fikk seg imidlertid en skade i ankelen for noen uker siden og har ikke vært på banen siden før jul. Han kan imidlertid være aktuell for spill mot West Ham. Danske Joachim Andersen som ble hentet fra Crystal Palace i sommervinduet har også vært skadeplaget denne høsten, men han er tilbake i spill nå og fikk seg også en scoring i cupkampen sist.
Til tirsdagens kamp på London Stadium er backen Kenny Tete og kantspilleren Reiss Nelson ute med skade. Sistnevnte er for øvrig på lån fra Arsenal. Nevnte Berge og spissen Muniz testes nærmere kampstart, men begge er nære å bli spilleklare.
West Ham spilte en meget god førsteomgang borte mot Aston Villa i cupen på fredag, men ble litt for små i andre omgang og måtte se seg slått 1-2. Paqueta & co var imidlertid ikke ufarlige mot slutten og med litt hell kunne det blitt utligning og ekstraomganger. Det var mye positivt som ble vist i Potters første kamp som West Ham-manager, men også tendenser til svakt forsvarsspill som vi har sett mange ganger tidligere denne sesongen.
Dessverre måtte Niclas Fullkrug forlate banen tidlig i første omgang mot Villa med en strekk i hamstringen. Det er bekreftet både fra klubben og Fullkrug selv at han blir ute en stund mens han trener seg tilbake, men det er selvsagt det verste tidspunktet dette kunne skjedd når både Antonio og Bowen er ute med skader samtidig. I tillegg var Fullkrug akkurat i ferd med å komme i skikkelig match-form etter ankelskaden som har plaget han store deler av høstsesongen. I pressekonferansen før tirsdagens kamp utelukker ikke Potter at det kan komme nye offensive spillere inn i løpet av januar, men han var naturlig nok ikke interessert i å kommentere navn som kom opp fra journalistene.
Crysencio Summerville var veldig frisk i førsteomgangen mot Aston Villa, men dessverre fikk også han seg en smell som gjorde at han ikke kom på banen etter pause. Potter fortalte på pressekonferansen mandag at det ikke er noen alvorlig skade på Summerville, men at de ikke ville ta noen sjanser med han på fredag. Han kan komme på banen mot Fulham, men det er ennå ikke 100% sikkert.
Jean-Clair Todibo er fortsatt skadet og vil ikke bli å se på banen mot Fulham, mens Emerson som også var ute sist nå er klar etter å ha trent med laget de siste dagene. I Emersons fravær spilte unggutten Ollie Scarles en meget god kamp på venstrebacken sist og forhåpentligvis kan det bli plass til begge to tirsdag kveld. Helt bakerst var Fabianski tilbake i mål mot Aston Villa, men om det blir han eller Areola som vokter målet mot Fulham er usikkert.
Dette er et helt åpent oppgjør. Fulham har vært best av disse to hittil i sesongen og West Ham er i øyeblikket skadeutsatt. Likevel kan dette fort ende med hjemmeseier. Forhåpentligvis vil fansen stille seg bak laget og Potter fra første spark på ballen. Dette kan bli en morsom tirsdagskveld under flomlysene på London Stadium. Lykke til folkens! Come on you Irons!!!