Stamford Bridge 3. februar kl. 21.00: Chelsea – West Ham United
«Monday night football» mot bynabo fra vestkanten av hovedstaden. Det er ikke mye som matcher akkurat det. Denne gangen er det West Ham som tar den korte bussturen fra øst til vest for å forsøke å revansjere 0-3 tapet fra London Stadium i høst. Forrige sesong endte oppgjøret på Stamford Bridge med stortap for West Ham da de i starten av mai måtte reise derfra med 0-5 i bagasjen. Det betyr altså at de to siste møtene mellom klubbene har gitt 0 poeng og 0-8 i målforskjell for West Ham og forhåpentligvis kan den vonde trenden snus denne mandagskvelden.
Chelsea hadde en meget god høstsesong og med Enzo Maresca som ny manager lå de lenge med helt oppe i toppen av tabellen. Den siste tiden har det imidlertid buttet mer imot og på de siste syv Premier League-kampene har de kun tatt seks poeng. Sist helg ble det 1-3 tap mot Manchester City mens de i siste hjemmekamp vant med de samme sifrene mot Wolverhampton.
Forrige sesong var Chelsea veldig avhengig av scoringene til Cole Palmer, men denne sesongen har flere spillere meldt seg på. Både Nicolas Jackson og Noni Madueke har tegnet seg på scoringslista med jevne mellomrom og Jackson hadde en stor dag mot West Ham på London Stadium i høst da han scoret to mål.
Foruten de som har stått for scoringene har de sentrale midtbanespillerne Enzo Fernandez og Moises Caicedo denne sesongen fått vist hvilket potensial de har. Dette har naturlig nok gjort at laget henger bedre sammen og at de ikke slipper til så mange målsjanser imot. I forsvaret har Levi Colwill spilt fast stort sett hele sesongen og foran forrige helgs kamp hentet de tilbake Trevor Chalobah som stoppermakker til Colwill. Chalobah har vært utlånt til Crystal Palace siden sesongstarten og gjort sine saker meget bra der.
Den tidligere engelske landslagsbacken Reece James har vært mye skadeplaget de siste sesongene, men har nå spilt de siste kampene for Chelsea. James er klubbens kaptein og innehar mange kvaliteter både offensivt og defensivt. Helt bakerst har imidlertid keeper Robert Sanchez vist en del svakhetstegn gjennom sesongen og det må være lov å stille spørsmål til hvorfor de har latt sin dyreste keeper Kepa Arrizabalaga gå på lån til Bournemouth hele sesongen.
På skadelista finner Maresca i øyeblikket stopperne Wesley Fofana og Benoit Badiashile i tillegg til midtbanespilleren Romeo Lavia.
Kampen blir nok litt spesiell for West Hams nye manager Graham Potter. Det var jo nettopp i Chelsea han hadde sin siste jobb som manager og hvor han kun fikk åtte måneder før han mistet jobben. Selv om han neppe vil innrømme det så vil nok West Ham-poeng her smake ekstra godt for den godeste Potter.
Kampen mot Aston Villa forrige helg var en meget god prestasjon av West Ham. Etter å ha vært rimelig tafatte mot Crystal Palace helgen før var det en helt annen glød og vilje i spillerne på Villa Park. Kanskje bortsett fra bortekampen mot Newcastle så har vi ikke sett en sånn innsats og vilje til å stå sammen som vi fikk se her. I tillegg var det svært gledelig å se at en spiller som Lucas Paqueta endelig fikk vist at han fremdeles kan være en nøkkelspiller for West Ham. Det eneste som manglet for Paqueta i den kampen var en scoring som han hadde fortjent.
Nå har Potter fått enda en uke til å trene i ro og fred med laget. Forhåpentligvis vil dette gjøre at vi får se et enda bedre sammenskrudd lag på Stamford Bridge mandag kveld. I tillegg til Paqueta var Kilman og Wan-Bissaka spesielt gode mot Aston Villa og kanskje vil vi få se det beste av Max Kilman fremover. Sist var Mavropanos utestengt etter at fikk rødt kort mot Crystal Palace og Potter valgte å spille med Coufal og Cresswell i tillegg til at Wan-Bissaka og Emerson bekledde de offensive kantrollene. Hvordan forsvaret blir satt opp denne gangen blir spennende å se, men helt bakerst vil Areola fortsette etter at han kom inn for Fabianski sist og gjorde sine saker bra.
Det er tegn til bedring på skadefronten for West Ham. Jarrod Bowen og Crysencio Summerville har vært savnet de siste kampene, men begge kan komme til å være på banen mot Chelsea. Bowen er nok den som med størst sannsynlighet starter av de to og det er selvsagt en veldig god nyhet at kapteinen er tilbake. Lucas Paqueta fikk seg en liten smell mot slutten av kampen sist og trente ikke i starten av denne uka. Det er likevel håp om at brasilianeren vil være spilleklar på mandag. Fullkrug og Antonio er fortsatt ute en stund fremover mens Todibo heller ikke vil være klar her.
Siste gang West Ham vant på Stamford Bridge var i 2019 da David Martin fikk en av sine få kamper i mål for West Ham og på nærmest mirakuløst vis holdt nullen. Kan vi håpe på en reprise av resultatet fra den gang her? Det hadde smakt svært godt å få en seier i dette lokaloppgjøret samtidig som kampen selvsagt også er viktig med tanke på tabellposisjonen til West Ham. Vi krysser fingrene for en fin mandagskveld. Come on you Irons!
