London Stadium 5. april kl. 16.00: West Ham United – AFC Bournemouth
Etter at mars og starten på har gitt ett poeng på tre kamper for West Ham er det forhåpentligvis en revansjesugen spillergruppe som entrer gressteppet på London Stadium lørdag ettermiddag da de tar imot Bournemouth til 31. runde av denne sesongens Premier League. Klubbene møttes også på samme arena i august da West Ham vant 1-0 i ligacupens andre runde. Jarrod Bowen ble matchvinner rett før slutt den gang i det som var en relativt sjansefattig kamp.
Bournemouth har heller ikke hatt noen god periode de siste ukene og har tapt de fire siste seriekampene. I tillegg røk de ut av FA cupen mot Manchester City for en uke siden. Hjemmekampen mot Ipswich onsdag denne uka var det forventet at Bournemouth skulle vinne relativt komfortabelt, men gjestene ville det annerledes og kunne til slutt reise fra sørkysten med 2-1 seier. Det betyr at hvis vi tar med cupkampen mot Manchester City så har Bournemouth tapt alle de tre siste kampene med 1-2 og alle kampene har de dessuten spilt på hjemmebane.
Før den svake perioden klubben nå er inne i viste imidlertid Bournemouth sterk form og til tross for den siste tidens svake resultater er de i øyeblikket nummer 10 på Premier League-tabellen og med hele ti poeng ned til West Ham seks plasser lengre ned på tabellen. Manager Andoni Iraola har utvilsomt gjort en meget god jobb etter at han kom til England sommeren 2023 og klubben er nå godt etablert i det gode selskap.
Bakerst i mannskapet til Iraola har lånekeeperen Kepa Arrizabalega hatt en god sesong sammen med stopperne Huijsen og Zabarnyi. Venstrebacken Kerkez har imponert så mye at flere av de største klubbene er særdeles interessert i å hente ungareren til sommeren. På midtbanen gjør Ryan Christie en veldig viktig jobb mens de lengre fremme på banen har hatt stor glede av storformen til Justin Kluivert. Spissen Evanilson som ble kjøpt inn sist stopper som erstatter for Dominic Solanke har vist mye bra, men han har også vært ute en periode i vinter med skade. Evanilson er nå tilbake i spill og scoret så sent som på onsdag mot Ipswich.
På skadelista til Bournemouth har nevnte Christies navn kommet den siste uka. Han måtte forlate banen i andre omgang mot Ipswich med lyskeproblemer og han vil ikke bli å finne på banen mot West Ham. Justin Kluivert var ikke med mot Ipswich og han er også svært tvilsom foran helgens kamp. I tillegg er midtbanespillerne Tavernier og Sinisterra ute i tillegg til spissen Enes Unal.
West Ham kommer fra en relativt svak bortekamp mot Wolves tirsdag kveld. Førsteomgangen var ikke bra, selv om Evan Ferguson burde gitt West Ham ledelsen da han nærmest på åpent mål ikke klarte å stokke bena godt nok. Etter at nevnte Ferguson, Guilherme og Cresswell ble byttet ut i pausen ble det bedring. Det er langtfra sikkert at det var byttene som hjalp, men det ble nok sagt noen velvalgte ord i pausen som vekket spillerne.
Niclas Fullkrug kom inn for Ferguson halvveis mot Wolves og han viste at han er sulten på scoringer og ikke veldig langt unna storformen. Dersom Fullkrug får enda flere baller å jobbe med innenfor sekstenmeteren vil vi med stor sannsynlighet få flere scoringer fra han frem mot sesongslutt.
Jean-Clair Todibo var dessverre syk på tirsdag og kunne derfor ikke spille mot Wolves. Det var synd da han spilte sin kanskje beste kamp i West Ham-trøya mot Everton før landskamppausen. Todibo er tilbake nå og mest sannsynlig på banen fra start lørdag. Mohammed Kudus sto også over mot Wolves ettersom han ikke var fullt restituert etter landskampene. Mest sannsynlig er også han tilbake mot Bournemouth.
Ollie Scarles var foretrukket til fordel for Emerson på tirsdag og som vanlig gjør unggutten sine saker bra. Emerson kom innpå mot slutten og fikk seg en liten smell i foten. Det skal imidlertid ikke være noe alvorlig og kanskje er han i troppen allerede på lørdag.
Dersom Kudus er tilbake finner vi nå da kun Antonio og Summerville på skadelista. Selv om det er svært vanskelig å tippe lagoppstillingen så prøver vi på følgende fra start mot Bournemouth i en 4-2-3-1 formasjon: Areola – Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Scarles – Ward-Prowse, Soucek – Bowen, Paqueta, Kudus – Fullkrug.
Det er fortsatt åtte seriekamper igjen å spille og med gode muligheter for West Ham til å avansere på tabellen. Med Everton og Tottenham kun foran på målforskjell kan vi med seier her oppleve at Potter & co klatrer en eller to plasser. Vi vet det er mer penger i potten avhengig av hvor høyt man kommer på tabellen og når man i tillegg får muligheten til å prøve ut litt med tanke på neste sesong vil sesonginnspurten defintivt være viktig nok for West Ham. Vi håper på en opptur lørdag ettermiddag. Come on you Irons!
