London Stadium 21. september kl 13.30 (norsk tid): West Ham United – Chelsea
Lørdag tar West Ham imot byrival Chelsea til formiddagskamp på London Stadium. Forrige sesong endte tilsvarende oppgjør 3-1 til hjemmelaget etter scoringer av Aguerd, Antonio og Paqueta. Nayef Aguerd fikk forøvrig rødt kort og West Ham spilte en halv omgang med en mann mindre på banen. Uansett en herlig seier i det som var sesongens første hjemmekamp i Premier League.
Som vanlig har Chelsea gjort store endringer i sin spillerstall gjennom sommeren. Først kom riktignok ny manager inn dørene da Enzo Maresca erstattet Mauricio Pochettino. Maresca kom fra Leicester hvor han hadde tatt klubben tilbake til Premier League på første forsøk, men han har også en fortid i trenerapparatet til Guardiola i Manchester City.
Så langt har sesongen bydd på varierende prestasjoner og resultater for Marescas nye mannskap, hvor de har gått fra 0-2 i seriepremieren hjemme mot Manchester City til 6-2 seier borte mot Wolves. De to siste kampene har endt 1-1 mot Crystal Palace og en sterk borteseier mot Bournemouth (1-0) sist lørdag.
Blant spillerne som har kommet inn dørene på Stamford Bridge i sommer er Joao Felix (Atletico Madrid), Kiernan Dewsbury-Hall (Leicester), Marc Guiu (Barcelona), Omari Kellyman (Aston Villa), Tosin (Fulham), Pedro Neto (Wolves), Renato Veiga (Basel), Estevao Willian (Palmeiras), Filip Jørgensen (Villareal) og Aaron Anselmino (Boca Juniors). I tillegg kom Jadon Sancho på lån fra Manchester United på «deadline day». Det er ikke så mange av disse som har vært i startoppstillingen så langt i sesongen, men Neto og Veiga startet mot Bournemouth sist. I den kampen kom også Sancho inn til pause og dominerte så stort at han ble kåret til banens beste.
Mens Felix kom fra Atletico Madrid gikk midtbanemotoren Conor Gallagher motsatt vei. I tillegg gikk Ian Maatsen til Aston Villa mens Lewis Hall og Omari Hutchinson skrev under permanent for hhv Newcastle og Ipswich etter å ha vært på lån i de klubbene forrige sesong. Det gikk for øvrig flere spillere på lån som keeperen Kepa (Bournemouth), Alfie Gilchrist (Sheffield United), Lesley Ugochukwu (Southampton), Petrovic (Strasbourg) og Armando Broja (Everton). Den mest oppsiktsvekkende overgangen var likevel Raheem Sterlings låneavtale med Arsenal!
Forrige sesongs store Chelsea-spiller var Cole Palmer som scoret Englands mål i EM-finalen i sommer. Palmer har også åpnet denne sesongen brukbart, men han har ennå til gode å være like dominerende som ifjor. Forhåpentligvis venter han enda litt før han viser frem sin absolutte toppform.
På skadelista til Chelsea finner vi vingbackene Reece James og Malo Gusto samt midtbanespilleren Kellyman. James har vært mye skadet de siste sesongene, men er en god spiller når han er i form. I tillegg er midtbanespilleren Romeo Lavia usikker til helgens kamp etter at han har slitt med en hamstring-skade den siste tiden. Enzo Fernandez og Dewsbury-Hall har slitt med sykdom, men er trolig spilleklare.
West Ham fikk med seg et verdifullt poeng borte mot Fulham sist da Danny Ings var på rett plass og satte inn en skikkelig goalgetter-scoring fire minutter inn i tilleggstiden. Det var for øvrig et fint angrep hvor Coufal og Bowen var involvert i oppbyggingen som endte med scoring. Den første omgangen på Craven Cottage var svak fra West Ham sin side, men det ble bedring da Antonio og Soucek ble erstattet av Summerville og Paqueta halvveis.
Det virker som Lopetegui ikke helt har funnet ut av hvordan han skal komponere midtbanen for å få det beste ut av mannskapet ennå. Carlos Soler kom inn sist og viste en del positivt. Det er imidlertid ikke enkelt å komme inn til sin første Premier League-kamp når egen klubb sliter som West Ham gjorde på lørdag. I midtforsvaret har Kilman vært god, men både han og Mavropanos slet i første omgang mot Fulham. Mange lurer på om Todibo (bilde under) snart er klar for å ta steget inn på førstelaget.
Mot Fulham fikk Emerson seg en smell i kneet og måtte gå ut i andre omgang sist, mens Nicklas Fullkrug måtte stå over den kampen etter å ha pådratt seg en achilles-skade under landslagsoppdrag med Tyskland. Både Emerson og Fullkrug vil bli testet nærmere kampstart denne gangen og forhåpentligvis vil begge bli klare. Ettersom Antonio var direkte svak sist kan det bli Fullkrug eller Ings på topp fra start nå.
Vi prøver oss med en lagoppstilling: Areola – Wan-Bissaka, Mavropanos, Kilman, Emerson – Alvarez, Rodriguez – Bowen, Paqueta, Kudus – Fullkrug. Summerville gjorde et positivt innhopp sist og kan selvsagt være aktuell for en startplass denne gangen.
West Ham har hatt brukbart tak på Chelsea hjemme i Stratford de siste sesongene og forhåpentligvis kan vi igjen oppleve en hyggelig lørdag fra London Stadium. Vi krysser fingrene for at Julen Lopetegui får sin første hjemmeseier i Premier League med West Ham denne lørdagen. Come on you Irons!
