London Stadium 20. september kl. 16:00 (norsk tid): West Ham United – Crystal Palace
Lørdag ettermiddag spilller West Ham sin tredje hjemmekamp for sesongen og for tredje gang er det et London-lag som kommer på besøk. Etter tap mot både Chelsea og Tottenham håper vi det går bedre når Crystal Palace tar den korte turen fra bydelen Croydon. Tilsvarende kamp forrige sesong endte 0-2 etter to scoringer av Palace sin toppscorer Mateta. Møtet mellom klubbene på Selhurst Park endte for øvrig også 0-2 da West Ham vant i sin første bortekamp for sesongen.
Den spillerovergangen som har påvirket Crystal Palace mest denne sommeren er Eberechi Ezes valg av Arsenal som ny arbeidsgiver. Den engelske landslagsspilleren ble solgt for nærmere 70 millioner pund mens stopperen Marc Guehi, også han engelsk landslagsspiller, ikke fikk sin drømmeovergang til Liverpool i oppfyllelse ettersom Palace ikke fikk inn en erstatter på overgangsvinduets siste dag. Andre spillere som har forsvunnet i sommer er Jeffrey Schlupp, Joel Ward, Odsonne Edouard og Rob Holding. I tillegg er den brasilianske unggutten Mateheus Franca gått på lån til Vasco da Gama.
De to dyreste kjøpene til Palace denne sommeren er Yeremy Pino fra Villareal og Christantus Uche fra Getafe. De to kostet i overkant av 40 millioner pund til sammen.
Olivier Glasner er fortsatt manager i Palace etter en og en halv sesong med gode resultater. De avsluttet fjorårssesongen med seier i FA cupen og skal denne sesongen delta i Conference League etter å ha beseiret Fredrikstad i siste hinder mot gruppespillet. I Premier League er klubben ubeseiret etter tre uavgjorte (mot Chelsea, Nottingham Forest og Sunderland) og en solid 3-0 seier borte mot Aston Villa. Med seks poeng er de tre poeng foran lørdagens motstander. Tirsdag denne uka spilte de 1-1 mot Millwall i Carabao Cup og avanserte til slutt etter straffesparkkonkurranse. Palace stilte for øvrig med mange av de faste førstelagsspillerne i den kampen.
I tillegg til nevnte Guehi og Mateta er keeper Dean Henderson en viktig spiller bak for «The Eagles» på samme måte som back/kantspiller Daniel Munoz og spissen Ishmaila Sarr er veldig viktige som støtte til Mateta fremover.
På skadelista har Glasner noen nøkkelspillere som nevnte Sarr og midtbanespilleren Cheik Doucoure. Sistnevnte sliter med kneet og vil nok være ute av spill en stund. I tillegg er midtbanespilleren Adam Wharton usikker til lørdagens kamp da han plages med en muskelskade, men han kan bli spilleklar. Det samme er tilfelle med spissen Eddie Nketiah som ikke har spilt så langt i sesongen, men som kan rekke denne kampen.
West Ham kommer fra et nytt stortap på hjemmebane, denne gang 0-3 mot Tottenham. Etter at det sto målløst til pause ble starten på andre omgang et mareritt for alle som følger West Ham. Først scoret bortelaget etter slett forsvarsspill på corner og rett etterpå fikk Tomas Soucek direkte rødt kort etter å ha gått inn i en takling med knottene først. Det røde kortet gjorde at gjestene fikk enkelt spill resten av kampen og den andre omgangen ble egentlig et stort gjesp sett fra hjemmelagets side.
Nå er det nye muligheter og vi håper at spillerne kan gjenskape det som fungerte så godt mot Nottingham Forest for tre uker siden. I den kampen var forsvarsspillet bunnsolid mens det mot Tottenham sist var usikkerhet som preget forsvarsrekka inkludert keeper Hermansen. Spesielt hjørnesparkene imot var farlige og Potter fikk naturlig nok spørsmål om nettopp det på torsdagens pressekonferanse. Forhåpentligvis vil den jobben som er lagt ned på treningsfeltet denne uka gi resultater på lørdag.
Aaron Wan-Bissaka var ikke å se hverken på banen eller benken sist. Han skal visstnok ha fått problemer med magen i forkant av kampen og dette har holdt han borte fra trening denne uka også. Han er derfor ikke aktuell for kamp denne lørdagen. Det betyr at Kyle Walker-Peters og Malick Diouf med største sannsynlighet vil fortsette på vingbackene. Om Mavropanos og Kilman får fornyet tillit i midtforsvaret eller om Igor og / eller Todibo kommer inn der blir spennende å se. Det var i hvert fall stor forskjell på det vi fikk se av Mavropanos og Kilman mot Tottenham sammenlignet med kampen mot Forest runden før.
Den nye midtbanespilleren Soungoutou Magassa fikk sin debut i andre omgang mot Tottenham og viste en del positive ting selv om det var et veldig vanskelig tidspunkt i kampen å komme inn på. Når Soucek nå er suspendert kan Magassa fort få sin debut fra start. James Ward-Prowse har fått mye kritikk hittil i sesongen, men han virker å være en av Potters favorittspillere så om han blir vraket er nok heller tvilsomt. Av de andre på midten var både Paqueta og Fernandes strålende mot Nottingham Forest, men ingen av de to klarte å prege kampen mot Tottenham sist.
Potter kunne på pressekonferansen fortelle at både Callum Wilson og Niclas Fullkrug er klare for å starte kampen på lørdag. Om noen av de blir satt opp i startoppstillingen er likevel usikkert. Det som er klart er at Bowen og Summerville skal ha to av de tre plassene på topp og om det da er plass til Wilson eller Fullkrug i den angrepsrekka blir spennende å se.
Vi tipper at Potter velger følgende startoppstilling: Hermansen – Walker-Peters, Mavropanos, Kilman, Diouf – Magassa, Ward-Prowse, Fernandes – Paqueta, Summerville – Bowen.
Det er sikkert unødvendig å poengtere hvor viktig denne kampen er for West Ham og det som skal komme utover i sesongen. En seier her vil bety en plassering nærmere midten av tabellen etter fem serierunder mens et tap vil bety at klubben befinner seg under nedrykksstreken. Det er riktignok tidlig i sesongen, men de to neste kampene er borte mot Everton og Arsenal så et vanskelig program som venter før neste landskamppause. Vi er selvsagt positive og håper på tre poeng lørdag ettermiddag. Vi har tidligere sett noen fantastiske scoringer fra West Ham-spillere mot nettopp Crystal Palace hvor sikkert mange husker brassesparkene til Haller og Carroll eller frisparket til Payet. Hva med en ny perlescoring fra f.eks. Paqueta eller Bowen? Lykke til folkens! Come on you Irons!