Tottenham Hotspur Stadium 19. oktober kl. 13.30: Tottenham Hotspur – West Ham United
Etter å ha imponert stort i siste kamp mot Ipswich før landslagspausen tar West Ham denne helgen den korte veien til Tottenham i det som er rundens tidligkamp. Møtet på Tottenham Hotspur Stadium fra forrige sesong vekker gode minner for West Ham-fansen. Hjemmelaget ledet 1-0 til pause den gang, men scoringer av Jarrod Bowen og James Ward-Prowse sørget for en deilig borteseier i Nord-London.
Tottenham har hatt en varierende start på sesongen. De befinner seg før helgens runde på 9. plass med 10 poeng som er to mer enn West Ham. Den siste kampen før landskamppausen tapte de 2-3 mot Brighton etter å ha vært i føringen med 2-0 til pause. Manager Postecoglou betegnet det som hans verste tap som Tottenham-sjef. Helgen før storspilte de på Old Trafford og vant 3-0 mot Manchester United. Det er derfor ikke helt enkelt å se for seg hva som venter West Ham på lørdag, men at det er revansjesugent Spurs-lag er nok helt sikkert.
Formspilleren i Tottenham er utvilsomt kantspilleren Brennan Johnson. Han har scoret i alle de seks siste kampene til Tottenham, uansett turnering. Mange har ventet på at Johnson skulle slå til for fullt etter overgangen fra Nottingham Forest forrige sesong og nå ser han altså ut til å ha blitt skikkelig varm i trøya.
Før sesongstart hentet Tottenham spissen Dominic Solanke fra Bournemouth for hele 65 millioner pund. Det er tenkt at Solanke skal være klubbens nye storscorer, men han har fått en litt treg start på sesongen etter å ha pådratt seg en liten skade allerede i første serierunde. Han har imidlertid fått seg et par scoringer de siste kampene, blant annet i seieren mot Manchester United.
Andre nysigneringer hos Tottenham i sommer var svenske Lucas Bergvall, Archie Gray (Leeds) og Wilson Odobert (Burnley). I tillegg ble låneavtalen med RB Leipzig for Timo Verner forlenget, Spillere som forlot Spurs i sommer var Emerson Royal, Eric Dier, Troy Parrott, Joe Rodon, Ivan Perisic, Japhet Tanganga, Tanguy Ndombele, Ryan Sessegnong og Oliver Skipp. I tillegg ble Bryan Gil og Pierre-Emile Hojbjerg sendt på utlån.
Tottenham har kamp i Europa League torsdag i neste uke, men det er ikke noe som vil gjøre at Postecoglou vil mønstre noe svekket mannskap mot West Ham. De som har vært ute med skade den siste tiden er Son Heung-min, Wilson Odobert og Richarlison. Nå rapporteres Son og Richarlison tilbake i trening og begge kan bli klare til lørdag. Lucas Bergvall har pådratt seg en liten smell på landslagsoppdrag og det er foreløpig usikkert om han blir spilleklar.
West Ham fikk seg en solid opptur mot Ipswich siste kampen før landslagspausen. Det var mye fint angrepsspill og dessuten noterte fire forskjellige spillere seg scoring noe som er positivt for selvtilliten. I tillegg til angrepsspillet var det mest gledelige at Jean-Clair Todibo storspilte i midtforsvaret. Nå har Todibo startet de to siste ligakampene og han virker å trives i par med Max Kilman. Riktignok har Mavropanos imponert for Hellas mot England i mellomtiden, men i øyeblikket er Todibo / Kilman førstevalget på stopperplass hos Lopetegui.
En del spillere har spilt landslagsfotball, men det ser ut til at samtlige er tilbake uten skader. Lucas Paqueta er nok den som kommer senest tilbake, men han var ikke på banen i Brasils siste kamp mot Peru natt til onsdag norsk tid. Antonio, Kudus og Alvarez har også hatt lang reisevei.
Fra før spillepausen var det kun Niclas Fullkrug som var ute med skade. Fullkrug er nok dessverre heller ikke med denne helgen. Lopetegui bekreftet på den siste pressekonferansen at skaden til Fullkrug har vist seg å være betydelig vanskeligere å håndtere enn først antatt. Michail Antonio spilte sin beste kamp for sesongen mot Ipswich så det er i hvert fall positivt mens vi alle venter på at Fullkrug skal bli spilleklar. Antonio har jo også vist seg som en spiller som trives ekstra godt mot Tottenham og hvem husker ikke hans matchvinner-scoring på Tottenham Hotspur Stadium med tilhørende feiring i 2019.
Mest sannsynlig blir det ingen store endringer i laguttaket fra Ipswich-kampen, noe som i såfall vil bety: Areola – Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Emerson – Rodriguez, Soucek – Bowen, Paqueta, Kuds – Antonio. Da vil i såfall Alvarez starte på benken som sist, men han kan komme til å starte dersom Lopetegui velger en mer defensiv tilnærming til kampen og tar ut for eksempel Paqueta.
Vi krysser fingrene for at det blir en fin start på helgen hvor West Ham kan få med seg poeng fra en vanskelig bortekamp. Så langt denne sesongen står klubben med 1 seier og to uavgjorte på bortebane. Kan vi oppleve å være ubeseiret også etter det fjerde London-derbyet så langt i sesongen? En vanskelig kamp, men definitivt ikke umulig å få med seg noe fra. Come on you Irons!
