Deutsche Bank Park 5. mai kl. 21.00 – Europa League semifinale 2. kamp: Eintracht Frankfurt – West Ham United
Så skal det avgjøres om West Ham kommer til finalen i Europa League eller om vi må ta til takke med semifinaleplass denne gang. Etter 1-2 på hjemmebane er det utvilsomt en fordel for West Ham at bortemålsregelen ikke gjelder lenger fra denne sesongen. Det betyr med andre ord at en 1-0 seier til West Ham i Tyskland vil gi ekstraomganger. Det som er sikkert er at finaleplassen skal deles ut denne torsdagskvelden om det så skal straffespark til for å kåre en vinner.
Eintracht Frankfurt spilte bortekamp mot Bayer Leverkusen i Bundesliga på mandag kveld og det endte med 0-2 tap. Noen av spillerne som imponerte mot West Ham var plassert på benken på mandag, men Ansgar Knauff kom inn allerede halvveis og Djibril Sow kom også innpå i andre omgang. Det tapet førte klubben ned på 11. plass i Bundesligaen og dermed er det helt klart at kun seier i Europa League vil kunne gi dem europacupspill neste sesong.
Frankfurt manglet forsvarsspilleren Ndicka og den kroatiske midtbanespilleren Jakic med karantener for en uke siden, men begge de to er spilleklare nå. På skadelista er fremdeles de to backene Lenz og Schrøder mens den danske midtbanespilleren Lindstrøm måtte ut med en skade i første semifinalekamp og må trolig stå over.
West Ham kommer fra et surt 1-2 tap mot Arsenal på søndag, men forhåpentligvis har spillerne klart å nullstille seg raskt etter den skuffelsen. Moyes valgte å hvile Tomas Soucek mot Arsenal mens Craig Dawson måtte stå over ettersom han pådro seg rødt kort i seriekampen mot Chelsea uka før.
Med Soucek og Dawson tilbake på banen nå vil luftstyrken hos West Ham bli betydelig forsterket. At Kurt Zouma var tilbake i spill mot Frankfurt forrige uke var meget gledelig. Zouma fikk også verdifull matcihing mot Arsenal og med både Zouma og Dawson på plass i midtforsvaret blir det i hvert fall vanskelig for Frankfurt å skape noe i lufta.
Noen mente at Areola var litt passiv på det første baklengsmålet mot Frankfurt sist, men han hadde også noen gode involveringer og starter nok uansett på torsdag. De to plassene hvor det er noe usikkerhet er høyreback hvor både Coufal, Fredericks og Johnson er aktuelle og den siste plassen offensivt hvor det er åpent om det er Lanzini eller Benrahma som kommer til å starte sammen med Bowen, Fornals og Antonio.
Skadelista til West Ham er heller ikke lang i øyeblikket. Issa Diop var på benken mot Arsenal og kan komme innpå ved behov mens Angelo Ogbonna også er tilbake i trening.
Realistisk sett er det 7. plassen West Ham kjemper om i ligaen nå på tampen og det vil i såfall gi spill i Conference League neste sesong. Skulle klubben derimot vinne Europa League så vil det bli spill i Champions League. Eintracht Frankfurt har fordel etter første kamp, men det er minst 90 minutter igjen å spille torsdag kveld og det kan snu hele situasjonen. Lykke til alle Hammers! Come on you Irons!!!
