Under radaren – Michail Antonio

Første september 2015 signerte en spiller for West Ham som jeg personlig knyttet mye spenning til. Michail Antonio kom fra Nottingham Forest for det som antas å være en sum på rundt £7 millioner. Engelskmannen i sin beste alder signerte en fire års kontrakt med opsjon på 2 år til. Antonio som var 25 år på tidspunktet kan altså være 31 år når kontrakten hans med West Ham går ut.

Dette kjøpet kan ikke sees på som annet enn litt spenstig og ikke helt uten risiko fra klubben sin side. Han var et ubeskrevet blad på topp nivå, og summen han kom for er langt ifra beskjeden. Men når det er sagt, denne typen kjøp – relativt unge spillere fra Championship er blant kjøpene jeg liker aller best. Mine tanker går kjapt til vår egen Cresswell, og for så vidt også Sam Byram som jeg har tro og håp om skal bli like god og etablert som Cressy i løpet av kort tid.

Antonio er opprinnelig en London gutt, født i Wandsworth 28 mars 1990, som har gått gradene i engelsk fotball. Hans senior karriere startet i 2007 i den velkjente klubben Tooting & Mitcham United F.C som til daglig spiller i Isthmian League Division One South. Året etter gikk han til Reading, et opphold som varte i 4 år og var preget av mange ulike låneopphold, blant annet hans moderklubb Tooting. Deretter gikk veien videre til Sheffield Wednesday hvor han spilte fra 2012-2014 før veien gikk til Nottingham Forest som ble siste stopp før West Ham. Kun en sesong ble det i Forest, men han rakk å gjøre et meget bra inntrykk der og ble kronet som Nottingham Forest Player of the Year denne sesongen med 49 kamper og 15 mål! Han fikk faktisk med seg 5 kamper av 15/16 sesongen også hvor han imponerte med 4 mål. Meget habilt fra en spiller som stort sett holder seg på vingen.

Antonio har gått litt under radaren i West Ham så langt, men mye tyder på at den tiden nå er over. Etter en noe treg start med lite spilletid, har det nå endelig løsnet fra mannen som ofte kalles The Beast. Tilliten til han virket så liten til å begynne med at det begynte å stilles spørsmål rundt hvorfor han i det hele tatt ble hentet til klubben. Bilic har svart på dette med at hans tid vil komme, og at han bare må stå på så kommer mulighetene etter hvert. Antonio har gjort nettopp dette, ikke klaget, kun jobbet og stått i fra dag en. Da skadene begynte å melde seg var det duket for spilletid. Denne muligheten har Antonio angrepet på en eksemplarisk måte. Han er, på kanskje lik linje med Noble, den av de som jobber aller mest ute på banen i løpet av 90 minutter. Dette har resultert i 14 kamper så langt i PL med pene 6 mål, samt 3 kamper og 1 mål i FA-cupen. Flere av kampene som matchvinner og man of the match. Foruten liten spilletid så er nok andre årsaker til at han har gått litt under radaren spiller som Payet og Lanzini. Disse har det lille ekstra som Antonio kanskje ikke har, men til gjengjeld har Antonio kvaliteter som disse ikke er i nærheten av. Begge typer viktige for et lag som skal kjempe i toppen av verdens gjeveste liga! Jeg gjentar, i toppen av verdens gjeveste liga!

Ser vi tilbake nå, etter at ¾ av sesongen er spilt, så viser det seg at summen på £7 millioner kanskje var litt beskjeden allikevel. Mye tyder på at Sullivan og Gold har gjort et realt kupp her. Røstene på sosiale medier og andre plattformer blir stadig høyere og høyere angående ønsker om å se han spille for England. Kanskje får vi se han med 3 løver på brystet allerede i EM? Antonio har i tillegg til å være en meget dyktig offensiv midtbanespiller og ving vist at han også takler tilværelsen på høyre back. Han ble kastet i ilden etter en rekke skader og suspensjoner og håndterte denne posisjonen meget elegant. Senest i kampen mot spurs hvor han figurerte som en offensiv ving back og attpåtil ble matchvinner!

Antonio svever opp som en outsider når det gjelder kåringen av Hammer of the Year for min del, i sterk konkurranse med mange andre. Prisen for årets målfeiring er nok uansett bankers med hans herlige imitasjon av Homer Simpson etter det avgjørende målet mot Sunderland forrige helg.

Håper med dette at Antonio fremover får all den honnør han fortjener – et vanvittig arbeidsjern med skyhøy kapasitet og potensiale!

Keep up the good work, Michail!

Alexander Middleton

Born a hammer... halvt nordmann, halvt engelskmann med røtter fra Ilford. Vokst opp med sommerferie, påskeferie, juleferie og diverse hos besteforeldre i Ilford. West Ham kamp fast innslag på hver tur så lenge det var innafor sesong.. Come on you irons!

Kommentarer

  1. Remy Kongsvoll

    flott artikkel. Et annet poeng: Alle kampene hvor Antonio har scoret for oss, så har vi vunnet…(med unntak av ligacup)

Legg igjen en kommentar