London Stadium 8. juli kl. 19.00: West Ham United – Burnley
Onsdag kveld er det ny kamp på London Stadium når Burnley kommer på besøk. Med 4 poeng på de to siste kampene er det ny optimisme i West Ham-leiren, men likevel ingen grunn til å tro at plassen i Premier League er reddet. Det gjenstår fem serierunder og West Ham befinner seg på 16. plass med fire poeng mer enn Aston Villa og Bournemouth på nedrykksplass i øyeblikket. En seier mot Burnley onsdag kveld ville imidlertid hjulpet veldig godt på tabellsituasjonen.
Burnley befinner seg faktisk helt oppe på 10. plass og de har gjort en ny imponerende sesong med begrensede ressurser. Sean Dyche er utvilsomt en dyktig manager som får mye ut av mannskapet sitt. De spiller direkte og enkelt og på den måten får de med seg nok poeng sesong etter sesong til å være en solid Premier League klubb. Tidligere denne sesongen slo de for eksempel West Ham hele 3-0 hjemme på Turf Moor.
Med fem serierunder igjen å spille har Burnley 46 poeng og etter restarten har de to seire, en uavgjort (sist søndag mot Sheffield United) og ett tap. Klubbens toppscorer inneværende sesong er den store spissen Chris Wood. Han står med 11 mål i alle turneringer, tett etterfulgt av Jay Rodriquez med 9 scoringer.
Nøkkelspillere foruten Wood og Rodriquez denne sesongen har selvsagt vært keeper Nick Pope, stopperparet Ben Mee og James Tarkowski samt kantspilleren Dwight McNeil og midtbanesliteren Jack Cork. McNeil fikk sitt gjennombrudd forrige sesong og er en spiller West Ham-forsvaret må se opp for.
Sean Dyche har mannskapsproblemer nå på slutten av sesongen. Noen spillere er ikke lenger aktuelle da deres kontrakter utløp 30. juni og det ble ikke oppnådd enighet om å forlenge dem. Dette gjelder Jeff Hendrick, Aaron Lennon, Joe Hart den unge forsvarsspilleren Morakinyo Olaposi. I tillegg er det relativt store skadeproblemer i øyeblikket på nøkkelspillere som Ben Mee, Jack Cork, Ashley Barnes og Matthew Lowton. Ingen av disse vil bli spilleklare til onsdagens kamp.
West Ham reiste altså hjem fra Newcastle med ett verdifullt poeng på søndag, selv om det kanskje burde vært tre. Forsvarsspillet ved 2-2 scoringen til Newcastle var definitivt ikke bra og sånne feil gjør man ikke ustraffet på dette nivået. Likevel var det mye positivt å ta med seg også fra denne kampen og for en midtbaneduo vi har i Soucek og Rice! Mark Noble startet på benken etter at Moyes valgte å stille uforandret fra startoppstillingen mot Chelsea sist, men kapteinen kom inn tidlig i andre omgang da han erstattet Manuel Lanzini. Det ligger nok i kortene at Noble starter mot Burnley.
En annen spiller som kom inn var Andrey Yarmolenko. På samme måte som mot Chelsea utgjorde han en forskjell igjen og kunne med litt hell både vært tilrettelegger og målscorer selv. Skuddet han hadde mot slutten skulle ikke vært så mye til en av sidene før den hadde blåst forbi keeper Dubravka i Newcastle-målet. Yarmolenko kan faktisk få muligheten fra start denne gang på bekostning av Fornals, men lagoppstillingen er avhengig av en del flere forhold enn akkurat denne potensielle endringen.
Sebastien Haller trener nå som vanlig etter sitt skadefravær, men ifølge Moyes skal han testes litt nærmere kampstart for å se om han er spilleklar. Han risikeres neppe fra start mot Burnley, men om han er i troppen vil Moyes ha «et våpen» å bruke i andre omgang om det er behov for scoringer. Felipe Anderson pådro seg en liten strekkskade under oppvarmingen til Chelsea-kampen for en uke siden og spiller ikke mot Burnley. Robert Snodgrass er også skadet og han spiller neppe før neste sesong.
Det blir utvilsomt en spennende kveld. Watford tok tre poeng mot Norwich i går og er med det a poeng med West Ham på 31. West Ham har ikke hatt spesielt godt tak tak på Burnley de siste sesongene og den statistikken håper vi blir pyntet på onsdag kveld. Come on you Irons!
