West Ham tar imot Everton lørdag ettermiddag til det som mange omtaler som en skjebnekamp for begge
lags managere. Kampen markerer starten på andre halvdel av Premier League-sesongen og begge
klubbene befinner seg under nedrykksstreken med 15 poeng hver. Klubbene møttes på Goodison Park
tidlig i sesongen og da ble sluttresultatet 1-0 til hjemmelaget.
Everton berget så vidt plassen forrige sesong etter en sesonginnspurt hvor Richarlison var sentral med
avgjørende scoringer. Etter at Richarlison ble solgt til Tottenham foran inneværende sesong har Everton
slitt med så score mål. Neil Maupay ble hentet inn som ny spiss fra Brighton, og selv om han ikke er noen
stor goalgetter ble han matchvinner da disse klubbene møttes på Goodison Park i september. Med
Dominic Calvert-Lewin skadeplaget i tillegg står klubben med 15 scoringer på 19 ligakamper. Det antallet
er for øvrig nøyaktig likt som West Ham og det er kun Wolves som står med færre scoringer i Premier
League denne sesongen.
Forrige helg tapte Everton den viktige hjemmekampen mot Southampton etter å ha ledet kampen til pause.
Det ble uttrykt mye frustrasjon fra fansen både før og etter den kampen. Både eiere og spillere fikk høre det
og eierne var fraværende fra stadion under selve kampen for å unngå mer støy.
Frank Lampard jr hentet foran sesongen den unge midtbanespilleren Onana, som West Ham også for øvrig
var sterkt linket til. I tillegg hentet klubben stopperne James Tarkowski og Conor Coady (sistnevnte på lån
fra Wolves) samt kanspilleren Dwight McNeil fra Burnley. Det viktigste som skjedde for Everton i august så
riktignok ut til å være da de klarte å holde unna for Chelseas forsøk på å hente Anthony Gordon.
På skadelista til Everton foran lørdagens kamp finner vi den raske høyrebacken Nathan Patterson og
midtbanespilleren James Garner.
West Ham kommer fra en svak bortekamp mot Wolves der det ble 0-1 tap i en kamp hvor det ble skapt
svært få målsjanser. Michail Antonio startet som spiss i den kampen og selv om Gianluca Scamacca kom
inn et stykke ut i andre omgang klarte de ikke å legge noe særlig press mot keeperen til Wolves.
Nå skal Scamacca slite med en kneskade, samtidig som Antonio er linket bort fra klubben. Det var da
veldig gledelig at klubben klarte å signere Danny Ings fra Aston Villa som ny spiss fredag formiddag. Selv
om vi har hørt om Ings lenge er han fortsatt «bare» 30 år og han bør ha minst et par gode sesonger til i seg
som målscorer i Premier League. Ings hadde kanskje sin beste periode som spiller i Southampton fra 2019
til 2021 da han i snitt scoret mål i annenhver kamp. Det er utvilsomt en god målscorer West Ham har
signert og det er gledelig at han er spilleklar allerede til kampen mot Everton.
Lengre bak på banen har Alphonse Areola slitt med en liten skade og ikke vært i troppen de to siste
kampene. Det betyr nok at Fabianski, som ikke har spilt seg ut av laget, fortsetter som bakerste mann også
denne lørdagen. I midtforsvaret ligger det nå i kortene at Craig Dawson blir solgt til Wolves en av de
nærmeste dagene og da er det ekstra gledelig at Kurt Zouma nå er tilbake og klar for spill etter sin
kneoperasjon. Det er ventet at Zouma og Aguerd danner stopperpar med Vladimir Coufal på høyresiden og
Aaron Cresswell på venstre. Emerson er et alternativ til Cresswell, men Moyes har alltid vist stor tillit til
Cressy som for øvrig har scoret mål mot Everton tidligere.
Det blir ellers interessant å se hvordan Moyes komponerer laget fremover på banen. Rice er selvskreven
sentralt på midtbanen og selv om Soucek ikke har hatt noen god sesong så langt foretrekkes han mer enn
mange supportere ønsker. Det var overraskende at Said Benrahma satt på benken sist etter sitt gode
innhopp mot Brentford i cupen, men forhåpentligvis får vi se han på banen fra start denne gang. Dersom
Moyes skulle velge å sette Soucek på benken en sjelden gang tipper vi på følgende midtbane /
angrepsrekke fra start; Rice, Paqueta – Bowen, Benrahma, Fornals – Ings.
Dette blir ulidelig spennende. Selv om det er halve sesongen igjen så må poengene begynne å trille inn nå
om ikke det skal bli en desperat kamp mot nedrykk resten av sesongen. Dessuten er det cuprunde neste
helg og derfor ekstra viktig å få med seg poeng her slik at West Ham forhåpentligvis vil være utenfor
nedrykkssonen når seriespillet igjen tar til om to uker. Lykke til folkens! Come on you Irons!!!
