Molineux Stadium 26. august kl. 20.30, Carabao Cup 2. runde: Wolverhampton Wanderers – West Ham United

Etter en veldig svak sesongstart i Premier League kommer en mulighet til å få tilbake litt selvtillit tirsdag kveld da det er klart for 2. runde i Carabao Cup (ligacupen). Det er en annen klubb som står med 0 poeng i ligaen, Wolves, som er motstander på deres hjemmebane Molineux.

Wolverhampton tapte 0-4 på hjemmebane mot Manchester City i første serierunde mens de røk 0-1 borte mot Bournemouth nå på lørdag. De har skapt en del målsjanser i begge de to kampene og spesielt har Jørgen Strand Larsen vært sentral. Det har imidlertid så langt ikke blitt scoringer på den norske spissen som forøvrig ble eneste målscorer da disse to klubbene møttes på Molineux i Premier League forrige sesong.

I sommer har Wolves mistet sin beste offensive spiller Mattheus Cunha til Manchester United. I tillegg er Goncalo Guedes, Boubacar Traore, Chiquinho og Tommy Doyle blant de som er solgt eller lånt ut. Inn har kommet den norske landslagsbacken David Møller Wolfe, den spennende angriperen Josh Arias, Fernando Lopez og Jackson Tchatchoua.

Det er veldig vanskelig å spå noe om hvilke elleve manager Vitor Pereira vil starte med i denne cupkampen, men kantspilleren Ki-Jana Hoever måtte forlate banen med skade i første omgang mot Bournemout og vil nok ikke spille mot West Ham. I tillegg ble stopperen Toti Gomes utvist etter å ha dratt ned Bournemouths spiss Evanilson som bakerste mann. Dette betyr at han er utestengt i denne midtukekampen. Uansett hvor mye klubbenes managere vil si at det er viktig å prestere i denne cupturneringen vil det nok bli endringer på lagoppstillingene fra helgens kamper slik at noen av de antatt nest beste vil få en mulighet til å vise seg frem.

På skadelista til Wolves finner vi Enso Gonzalez som er langtidsskadd og Fabio Silva som vil være tilbake ganske snart. I tillegg er det altså forventet at Hoever misser cupkampen på tirsdag.

West Ham kommer fra to fryktelige kamper med stortap mot både Sunderland og Chelsea. Kampen mot Chelsea åpnet bra da Lucas Paqueta banket inn ledermålet med et fantastisk langskudd. Det var imidlertid små marginer som gjorde at Fullkrug ikke fikk godkjent sin scoring som ville gitt 2-1 ledelse og i tillegg kunne dommeren godt dømt frispark i favør West Ham ved en av Chelseas scoringer i første omgang. Utover i andre omgang ble det imidlertid overkjøring fra bortelagets side og igjen var keeperspillet til Mads Hermansen langtfra patent.

Graham Potter hadde gjort en endring i lagoppstillingen sist da Tomas Soucek kom inn i stedet for Guido Rodriguez. Det er ikke enkelt å bli helt klok på laguttakene da Freddie Potts som startet de siste treningskampene før seriestart og gjorde sine saker bra så langt ikke har fått prøve seg fra start i Premier League. Potts kom imidlertid inn ved pause sammen med Callum Wilson uten at de to klarte å sette noe preg på kampen.

Det blir spennende å se hvilke endringer Potter nå velger å gjøre i lagoppstillingen til denne cupkampen. Han ønsker nok å prøve noen av de som ikke er i hans foreløpig foretrukne førsteellever, men samtidig kjenner han sikkert at det er såpass stor misnøye med prestasjoner og resultater at han selv vil kjenne sin posisjon truet etter hvert.

Vi forventer at Areola starter i mål og at spillere som Walker-Peters, Mavropanos, Scarles, Potts og Wilson får spille mot Wolves. Samtidig er det viktig at så mange som mulig får verdifull kamptrening og forhåpentligvis ny selvtillit. På skadelista til Potter finner vi George Earthy og Crysencio Summerville som tidligere, men i tillegg har nå Luis Guilherme pådratt seg kragebeinsbrudd og vil dessverre være ute et par måneder fremover.

De to seneste sesongene har West Ham røket ut mot Liverpool i denne turneringen, og begge gangene med sifrene 1-5 på Anfield. Det var langtfra noen drømmetrekning å bli satt opp med bortekamp mot Premier League-motstand allerede i andre runde av denne sesongens turnering, men det er lenge siden West Ham har hatt en skikkelig god run i en av de hjemlige cupene så vi ønsker svært gjerne avansement her.