London Stadium 8. november kl. 16.00 (norsk tid): West Ham United – Burnley

Det er andre hjemmekamp på en uke for West Ham da Burnley med tidligere West Ham-spiller Scott Parker som manager gjester London Stadium lørdag ettermiddag. Med West Ham på 18. plass på tabellen før helgens serierunde og Burnley på plassen foran kan oppgjøret mellom de to klubbene i claret&blue karakteriseres som et tidlig bunnoppgjør selv om vi selvsagt håper og tror at West Ham vil klatre oppover utover i sesongen.

Burnley rykket opp til Premier League foran inneværende sesong etter en imponerende kamprekke i Championship hvor de nesten ikke slapp inn mål. Scott Parker tok over jobben til Vincent Kompany etter at klubben rykket ned for ett og et halvt år siden og klarte altså å ta dem tilbake til øverste nivå på første forsøk. Parker har vist seg som en manager som ofte lykkes med å få klubbene sine til å rykke opp til Premier League, men han har ennå til gode å gjøre stor suksess når de først er oppe.

Foran denne sesongen mistet Burnley sin gode keeper James Trafford som hadde en stor del av æren for at de var så solide defensivt forrige sesong. Trafford gikk tilbake til sin tidligere klubb Manchester City hvor han for øvrig har blitt benkesliter etter en svak innledning på sesongen. En annen viktig spiller som forsvant i sommer var kapteinen Josh Brownhill som var ute av kontrakt.

Nye spillere inn på Turf Moor er rutinerte Kyle Walker (Manchester City), Loum Tchaouna (Lyon), Axel Tuanzebe (Ipswich), Quilindschy Hartman (Feyenoord), Bashir Humphreys (Chelsea), Jaidon Anthony (Bournemouth), Marcus Edwards (Sporting CP), Zian Fleming (Millwall), Max Weiss (Karlsruher), Jacob Bruun Larsen (tilbake fra Stuttgart), Lesley Ugochukwu (Chelsea), keeper Martin Dubravka (Newcastle), Armando Broja (Chelsea) og Fiorentino Luis på lån fra Benfica.

Spesielt gjorde Anthony en god figur i starten av sesongen hvor han også scoret flere mål. Andre spillere som har utmerket seg hittil i sesongen er keeper Dubravka, Fleming som scoret to mål mot Wolves for to uker siden, stopperen Esteve og ex-Hammer Josh Cullen som er en terrier på midtbanen og etter at Brownhill forsvant har han også overtatt kapteinsbindet.

Det er ingen store skadeproblemer å melde om hos Burnley der forsvarsspilleren Hjalmar Ekdal forventes å bli klar til tross for at han måtte sy noen sting i uka etter en hodekollisjon på trening.

West Ham overrasket de fleste og spilte en meget god kamp mot Newcastle sist. En svært fortjent seier som i realiteten kunne vært enda større enn hva den ble. Det var mange som utmerket seg positivt i den kampen, men spesielt ble vi imponert over Freddie Potts som spilte sin første Premier League kamp fra start og styrte midtbanen sammen med Lucas Paqueta. Når de to også hadde med seg en revansjesugen Matheus Fernandes etter at han var satt ut av laget sist så klarte de å dominere midtbanen mot et, på papiret, sterkt Newcastle-lag.

Forsvarsspillet vi fikk se mot Newcastle var noe helt annet enn hva vi har sett tidligere i sesongen. Etter en sjokkstart hvor bortelaget tok ledelsen allerede etter fire minutters spill var både Kilman og Todibo sjefer i forsvaret. Wan-Bissaka har hatt en svak innledning på sesongen, men mot Newcastle var han nærmere slik vi ble kjent med han forrige sesong og det er viktig for West Ham.

Callum Wilson fikk sjansen fra start mot gamle lagkamerater og selv om han ikke fikk nettkjenning la han ned et ærlig stykke arbeid som gjorde at også Bowen og Summerville hadde noen å se etter lengst fremme i banen. Det var et litt rørende øyeblikk da Wilson ble byttet ut etter en times spill og begge lags supportere ga han fortjent stående applaus. Wilson var ute av kontrakt med Newcastle etter forrige sesong og fikk ikke noen ny avtale der. Hans avgang fra den klubben er på den måten den strake motsetningen til hans spissmakker forrige sesong, Alexander Isak. Forhåpentligvis får vi se Wilson fra start også mot Burnley og det hadde vært veldig moro om han kunne få en scoring igjen etter at hans første, og hittil eneste, for West Ham kom helt tilbake på siste dagen i august mot Nottingham Forest.

Hos West Ham er fortsatt Mavropanos og Fullkrug ute med skade, men det gledelige er at begge to er i trening og forventet tilbake etter den kommende landkamppausen.

Det er ingen grunn til å tro at Nuno velger å gjøre endringer på det laget som fungerte så bra sist, noe som i så fall betyr: Areola – Wan-Bissaka, Kilman, Todibo, Diouf – Potts, Fernandes, Paqueta – Bowen, Wilson, Summerville.

Etter en nitrist retur til klubbfotballen etter forrige landskamppause reiste West Ham seg mesterlig sist helg og når vi nå står foran høstens siste pause knyttet til landslagsfotball hadde det vært fantastisk om vi fikk en ny opptur hjemme på London Stadium. Det er god gammeldags lørdagskamp og i andre omgang vil flomlysene gi den magiske stemningen vi håper på og West Ham mot Burnley klinger også godt i ørene til oss som har fulgt med noen tiår. Vi krysser fingrene for at det blir en ny fin helg å være Hammer. Come on you Irons!!!