Vitality Stadium 22. november kl. 16.00: Bournemouth AFC – West Ham United

Etter to ukers landskamppause er det endelig klart for Premier League igjen. West Ham tar denne helgen den korte turen til sørkysten og møtet med Bournemouth. Selv om Vitality Stadium er den arenaen i Premier League med lavest tilskuerkapasitet er det god atmosfære der hvor publikum sitter nært innpå gressmatta og driver hjemmelaget fremover. Tilsvarende møte forrige sesong endte 1-1 etter at Paqueta først hadde gitt West Ham ledelsen på straffespark like før slutt, men hvor Enes Unal fikk kjempetreff på et frispark et stykke inn i overtiden og utlignet.

Manager Andoni Iraola har utvilsomt gjort en meget god jobb med Bournemouth etter at han tok over i 2023. Foran denne sesongen mistet klubben fire av fem faste forsvarsspillere, men likevel har klubben klart å hevde seg godt så langt denne høsten. Før helgens serierunde ligger de på 9. plass med 18 poeng etter elleve spilte kamper.

Forsvarsspillerne som forsvant til storklubber i sommer var Illia Zabarnyi til PSG, Dean Huijsen til Real Madrid og Milos Kerkez som valgte Liverpool som ny arbeidsgiver. I tillegg forsvant keeper Kepa Arrizabalega som hadde vært på lån fra Chelsea. De tre førstnevnte er erstattet av Marcos Senesi, Bafode Diakite og Adrian Truffert. Senesi har vært i klubben noen sesonger, men først fått sitt definitive gjennombrudd denne sesongen. Når det gjelder Diakite og Truffert ble de kjøpt inn foran sesongen fra hhv Lille og Rennes, begge i fransk fotball. På keeperplass ble Djordje Petrovic hentet fra Chelsea for 25 mill pund.

Andre spillere som forsvant i sommer var Jaidon Anthony (Burnley), keeper Mark Travers (Everton), Chris Mepham (West Bromwich) og Dango Ouattara som ble kjøpt av Brentford for hele 42 mill pund. Spillere som ikke er nevnt over og som kom inn i sommer var Ben Gannon Doak (Liverpool), Amine Adli (Bayer Leverkusen) og Veljko Milosavljevic (Røde Stjerne Beograd).

De som har imponert mest i Bournemouth-trøya så langt denne sesongen er Antoine Semenyo, Senesi og Truffert. I tillegg har Eli Junior Kroupi kommet inn som spiss i Evanilsons skadefravær og scoret flere mål.

I tillegg til Evanilson har også Justin Kluivert slitt med skade denne høstsesongen. Nå er imidlertid førstnevnte spilleklar og var på banen i siste kamp før landskamppausen mens Kluivert virker å ha fått et tilbakefall og vil være ute en stund til. Ben Gannon Doak er også ute denne serierundt mens Tyler Adams og Semenyo er usikre. Sistnevnte har pådratt seg en ankelskade og en beslutning på om han spiller offentliggjøres nok ikke før nærmere kampstart. En som definitivt ikke er spilleklar på lørdag er forsvarsspilleren Matai Akinmboni som er skadet og heller ikke har ett eneste minutt i Premier League denne sesongen.

Hos West Ham har flere spillere vært borte på landskampoppdrag, men heldigvis ser det ikke ut til at noen har kommet tilbake med skader. Før det korte spilleoppholdet ble det seks poeng på to hjemmekamper på London Stadium da Newcastle og Burnley ble beseiret hhv 3-1 og 3-2. Mye bra spill, spesielt mot Newcastle, som gledet fansen og Nuno Espirito Santo spesielt. Forsvarsspillet var betydelig forbedret, selv om det ble to billige baklengsmål mot Burnley. Veldig gledelig med seks scoringer på to kamper og mye bra angrepsspill av blant annen Summerville, Paqueta og Fernandes.

Freddie Potts har vist at han har stort potensiale og spesielt mot Newcastle var han enorm på midtbanen. Unge Potts måtte ut med en liten skade mot Burnley, men det er ikke noe som tyder på at han ikke vil spille mot Bournemouth av den grunn. Tomas Soucek slutter jo aldri å imponere og i de to siste kampene har han startet på benk, men kommet inn og scoret mål i begge kampene. En fantastisk lagspiller som tilsynelatende aldri klager på manglende spilletid.

Helt bakerst har Alphonse Areola vist mye bra de siste kampene og spesielt i feltarbeidet har det vært stor fremgang. Så lenge han spiler på den måten og Max Kilman i tillegg er påskrudd så kan forsvarsspillet bli solid utover i sesongen.

En annen forsvarsspiller Konstantinos Mavropanos har vært ute med skade de siste ukene, men nærmer seg kampform igjen. Det vil være bra å få Mavropanos tilbake, om ikke annet som en god backup for Kilman og Todibo.

En annen spiller som er på vei tilbake fra skade er Niclas Fullkrug. Han har slitt med en muskelskade og var heller ikke med i Tysklands tropp som sikret VM-plassen forrige uke. Nå har Wilson vist mye bra de siste kampene og mot Burnley kom han også på scoringslisten, men det vil uansett bli bedre bredde og kamp om plassene når Fullkrug er tilbake.

Foruten usikkerheten rundt Mavropanos og Fullkrug er fremdeles Ollie Scarles ute med skulderskade mens Lucas Paqueta denne gangen må sone en kamps karantene etter å ha pådratt seg sesongens femte gule kort mot Burnley sist.

Vi forsøker oss på en lagoppstilling: Areola – Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Diouf – Potts, Soucek, Fernandes – Bowen, Wilson, Summerville. Dette er et lag som bør være sterkt nok til å ta med seg poeng hjem fra Bournemouth. Vi krysser fingrene for at det denne gang blir bortepoeng for Santo og hans tropp. Come on you Irons!