Hill Dickinson Stadium 29. oktober kl. 21.00: Everton – West Ham United

«Monday night football» er alltid noe å se frem til. Denne gang er det med ekstra spenning vi gleder oss til mandag kveld med bortekamp på Evertons splitter nye stadion og ikke minst med ny manager på sidelinja for West Ham. Alle har sikkert fått med seg at Graham Potter fikk sparken som West Hams head coach på lørdag og senere samme dag ble Nuno Espirito Santo presentert som hans erstatter. Forhåpentligvis vil han bidra til at den svake sesongstarten snus til positive resultater og klatring på tabellen.

David Moyes tok over manageransvaret i Everton midt i forrige sesong og løftet klubben relativt enkelt ut av bunnstriden og til sikker plass etter en rekke gode resultater. Forrige sesong var historiens siste på Goodison Park med alt det medfører av følelser og minner. Nå er det den flotte Hill Dickinson Stadium som er blitt hjemmet deres og så langt har det blitt en seier (2-0 mot Brighton) og en uavgjort (0-0 mot Aston Villa) i Premier League på denne arenaen.

Det tok tid før Everton fikk inn nye spillere i sommer og Moyes uttrykte litt frustrasjon over at det ikke skjedde stort, men etter hvert løsnet det. Charly Alcaraz som var på lån i våres ble hentet permanent fra Flamengo og spissen Thierno Barry kom fra Villareal for 27 millioner pund. De mest spennende nykommerne er nok Jack Grealish som er på lån fra Manchester City og har imponert i sesongstarten, Kiernan Dewsbury-Hall (fra Chelsea) og stortalentet Tyler Dibling som Everton betalte hele 42 millioner pund til Southampton for.

Ingen spillere som Everton hadde stort ønske om å beholde har forlatt klubben i sommer. Av de mest kjente som er borte er Dominic Calvert-Lewin og Abdoulaye Doucoure som begge hadde utgående kontrakter hos de blå fra Merseyside.

Sentrale spillere er fremdeles keeper Jordan Pickford, stopper James Tarkowski, Idrissa Gana Gueye og Iliman Ndiaye, men de første kampene denne sesongen har disse fått god hjelp fra Grealish og Dewsbury-Hall.

Før møtet med West Ham er stopperkjempen Jarrad Branthwaite og midtbanespilleren Merlin Rohl ute med skade.

West Hams ledelse valgte altså å bytte manager de siste dagene inn mot denne kampen. Nuno Espirito Santo har rukket å få en eller to treninger med laget før denne kampen og kanskje kan vi få se et litt annerledes West Ham her enn hva vi har fått se de første kampene denne høsten. Av West Hams spillere har Nuno tidligere jobbet med Max Kilman i Wolves mens han hadde James Ward-Prowse på lån hos Nottingham Forest første del av forrige sesong.

Santo er kjent for å spille en fotball basert på defensiv trygghet hvor spillerne er godt kjent med sine roller og ofte kombineres det trygge forsvarsspillet med raske overganger. Dette hadde Nuno stor suksess med i Forest. Han klarte nesten å styre klubben til Champions League forrige sesong, men endte til slutt på 7. plass kun to poeng bak 4. plassen.

Det blir spennende å se hvilke elleve Santo tar ut i sin første kamp som West Ham-sjef på mandag kveld. I Nottingham fikk han mye ut av Chris Wood som er en stor og sterk spiss. Kanskje han er rett mann til å få Fullkrug også til å blomstre i Premier League? De to er ikke helt ulike spisstyper og begge har scoringer i seg så lenge de får de rette ballene å jobbe med.

Det er ikke store skadeproblemer å melde om fra West Ham-leiren i øyeblikket. Aaron Wan-Bissaka er fortsatt ute med sine mageproblemer, men forhåpentligvis vil han være tilbake i løpet av kort tid. Tomas Soucek soner den andre av totalt tre kampers karantene etter det røde kortet han pådro seg mot Tottenham.

Vi bruker ikke ressurser på å tippe lagoppstillingen her da det helt fra keeperplassen til toppspissen er usikkerhet med ny manager på plass. Vi ønsker Nuno Espirito Santo masse lykke til og håper han kan få det beste ut av alle spillerne hvor Kilman, Paqueta, Bowen og Fullkrug er blant de mange som ikke har fått ut sitt fulle potensiale denne høsten. Det hadde vært veldig morsomt om Nuno fikk med seg poeng fra en vanskelig bortekamp i West Ham-debuten. Come on you Irons!